Bijna jaarlijks bezoekt de indierock band Bright Eyes ons land. Dit jaar zijn Conor Oberst, Mike Mogis en Nate Walcott er wederom - dit vergezeld door een uitgebreid aantal gastmuzikanten. Vandaag, dinsdag 11 juli, staan ze in de Melkweg in Amsterdam om hun zevende studioalbum ‘Cassadaga’ live te laten horen. De 27-jarige Conor Mullen Oberst is relatief vroeg wakker en om vijf uur 's middags mogen wij met hem rond de tafel. Gelukkig bevalt het geven van interviews hem wel en praat hij in de lobby van het Americain Hotel op het Leidseplein dan ook vrijuit over alles. Amsterdam Hoewel Nederland veel grote clubs heeft staat Bright Eyes vanavond wederom in de Melkweg te spelen. Conor zelf weet ook niet waarom en geeft toe deze beslissingen aan iemand anders over te laten. Toch ziet hij het spelen in deze (relatief) kleine Amsterdamse zaal wel zitten: “Het ligt eraan wat voor set ik speel, maar over het algemeen prefereer ik wel de wat kleinere zalen. Voor meer dan tweeduizend mensen spelen wil ik ook zeker niet, dat zou alleen maar raar zijn. Daarnaast houd ik echt van Amsterdam, de mensen zijn hier erg ‘mellow’ en je kunt hier ook overal je hasj kopen, wat zeker een voordeel is. Ik zou hier zelf wel vaker willen komen wanneer ik een dagje vrij ben.” Het artiestenleven Na en aantal vervelende baantjes (o.a. het labellen van shirts in een kledingfabriek en schoonmaken in een hotel) werd Conor muzikant. Hoewel dit nooit gepland was is de liefde voor muziek er altijd al geweest, al had Conor graag meer mogelijkheden gehad. “Elk jaar overweeg ik ermee te stoppen en mijn school af te ronden of iets dergelijks. Ik heb anderhalf jaar op school een studie gevolgd, maar moest stoppen omdat ik op tour ging. Achteraf gezien heb ik hier erg veel spijt van, maar het is gelukkig nooit te laat om terug te gaan. Wellicht ga ik ooit een parttime studie volgen.” Het nieuwe album Wanneer je je zeven studioalbum vult, zul je denken dat de inspiratie op een gegeven moment op moet zijn. Conor vertelt echter een onuitputtelijke bron te hebben. “Mijn grootste inspiratiebron zijn mijn dagdromen, wat tegelijk ook één van mijn grootste hobby’s is. De nummers die ik schrijf komen meestal niet in één keer, ik hoor de melodie wel in m´n hoofd, maar ze ontstaan in golven.” Hij werkt graag op deze manier en dat nummers en albums hierdoor vaak anders klinken ziet hij ook alleen maar als positief. “Dan hebben ze tenminste hun eigen identiteit.” Het touren Tijdens de opnameproces vormt de band een trio, maar tijdens het touren zijn er meerdere muzikanten nodig om de show compleet te maken en de muziek zo goed mogelijk over te laten komen. Een paar jaar geleden werd hiervoor de hulp van indie-electronicband The Faint ingeschakeld, dit jaar zijn het enkele gastmuzikanten. Dit zijn zowel goede vrienden als totaal onbekenden, maar problemen geeft het wisselen van samenstelling niet. Het grootste probleem tijdens het touren is namelijk het feit dat de bandleden vegetariër of zelfs veganist zijn: “Voor Mexicaans eten kun je me altijd wakker maken, maar dat hebben ze hier helaas bijna niet waardoor ik vooral veel falafel eet. Vroeger was ik veganist en dat was helemaal moeilijk. Je kunt niet zomaar ergens gaan zitten in een restaurant en iets bestellen, je moet het allemaal vantevoren onderzoeken.” Bright Eyes is deze dagen nog te zien in Europa, daarna in Japan en de tour wordt afgesloten in thuisland Amerika. (De foto’s bij dit artikel zijn gemaakt bij het optreden dat Bright Eyes de avond van het interview gaf in de Melkweg)