EMI staat weer te koop. De Britse major onderzoekt naast een verkoop ook of een beursgang kan helpen om de schuldenlast af te lossen, zo blijkt uit de gisteren aangekondigde nieuwe strategie voor het label. Eigenaar Citigroup staat open voor de 'radicale plannen'. De Amerikaanse bank nam EMI, een van de vier grote major labels, in februari over.

Volgens analisten kan een verkoop van EMI tussen de 2,5 en 4 miljard dollar (tussen de 1,75 en 2,8 miljard euro) opleveren. Bij de overname in februari werd al vermoed dat Citigroup EMI zou doorverkopen, eventueel in losse sublabels als Blue Note, Parlophone, Virgin en Capitol. Entertainmentgiganten als Warner Music Group en Warner flirtten toen al even met EMI en ook Vivendi, Sony en BMG zouden geïnteresseerd kunnen zijn in het label.

De nieuwe eigenaar van Warner Len Blavatnik is een logische kandidaat. De Russisch-Amerikaanse miljardair betaalde in mei 3,3 miljard dollar voor Warner Music Group en zou een 'agressief bod' voorbereiden, zo meldt de LA Times. Een andere mogelijkheid is dat Citigroup EMI in mootjes hakt en bijvoorbeeld eerst de zeer lucratieve publishingtak van de hand doet aan de Duitse gigant Bertelsmann, die eerder ook de Engelse publisher Chrysalis aankocht.

Volgens de Daily Mail zou Citigroup zo snel mogelijk en uiterlijk bij de jaarwisseling van EMI af willen. De Britse krant heeft 'uit bepaalde bronnen' vernomen dat Citigroup een voorkeur zou hebben voor verkoop van EMI, om zo iets terug te verdienen van de £3,2 miljard pond die het volgens de krant uitleende aan CEO Guy Hands van EMI om de aankoop mogelijk te maken. Citigroup kreeg EMI in februari in bezit nadat de vorige eigenaar Terra Firma in gebreke bleef bij het aflossen van de schuld. De Amerikaanse bank had Terra Firma voor de aankoop van EMI in 2007 $5,5 miljard dollar geleend en heeft in februari 65% van die lening afgeschreven.

EMI is een 144 jaar oud Brits muziekinstituut dat de catalogi van Pink Floyd en The Beatles beheert en nog altijd onderdak biedt aan grote artiesten als Coldplay, Katy Perry, Kylie Minogue en Beastie Boys. De publishing-tak beheert de songwriting-rechten van artiesten als Kanye West, Jay-Z, Pink, Rihanna en Gorillaz. EMI-bestuurder Roger Faxon waarschuwde gisteren dat het niet zeker is dat de nieuwe strategie zal leiden tot een verkoop dan wel een beursgang. Wel zeker is dat Citigroup het verlieslijdende EMI liever kwijt dan rijk is. De bedrijfsstrategie is al als 'Operation dump EMI' betiteld.