Kai Hugo ofwel Palmbomen presenteert binnenkort zijn debuutalbum. En dat werkje zou wel eens iets heel bijzonders kunnen worden. De nieuwe nummers die hij tijdens zijn eerste Lowlands-optreden speelt, zijn alle drie raak. Wat een dansfeest is het in de X-Ray.

CONCERT
Palmbomen, Lowlands X-Ray Stage, zaterdag 20 augustus 2011

MUZIEK
MGMT meets Daft Punk meets Washed Out met soul en zelfs funk-ideëen. Met veel aandacht voor het visuele aspect van een optreden.

PLUS
De X-Ray puilt uit voor aanvang. De ravetunnel schrikt van twee luide introductiefilmpjes. Eerst een van het label NON Records en daarna van Palmbomen zelf. Zelden presenteerde een artiest zich zo professioneel in de X-Ray. We zien Kai Hugo in zijn studio vertellen over de Nederlandse Vanessa en over zijn eerste keyboard. Alles voorzien van herkenbaar artwork en bewust met een Amerikaanse stem overdubbed. Dan komt de blonde producer/zanger zelf op. Zijn lange haren slordig om zijn hoofd, koptelefoon daar overheen en een met goud gedecoreerd shirt aan. Hij opent met het thema van de titeltrack van zijn debuut-EP Moon Children waar hij met zijn karakteristieke schelle stemvervormer overheen croont. Het licht- en VJ-plan zit perfect in elkaar. Lange TL-achtige buizen om hem heen en unieke visuals die door de hele tunnel flitsen en vervreemden. Wat zit deze show goed in elkaar. Het trage tropische nummer 'Galore' wordt voorzien van pulserende spacegeluiden. Dan volgt een nieuw instrumentaal nummer. Wat een hit! Enorm poppy filterhouse meets eighties pop. Er volgen later in de set nog twee nieuwe nummers, en het moet gezegd: nog twee keer raak. Van trage tropical bass tot een uptempo uberdansliedje. Het vormt het hoogtepunt, samen met 'See' van de EP dat hij besluit met een leeuwenbrul.

MIN
Van de stampvolle tunnel wordt de X-Ray al snel een prima gevulde plek met ruimte om te dansen. Ja, er lopen best wat mensen weg. Kai’s voorliefde voor schelle geluiden en zang wordt niet door iedereen goed ontvangen. De introductiefilmpjes staan bizar hard waardoor de oren al bij aanvang piepen. In de set sluipt een aantal foutjes. Enkele overgangen tussen de nummers zijn nogal lomp en in het eerste nieuwe nummer loopt ook niet alles gesmeerd.

CONCLUSIE
Van luisterelektronica tot totale dansmuziek met een twist. Tegen het einde van de seit danst, brult en laat iedereen zich even opnemen in de maffe en kleurrijke popwereld die Palmbomen in de X-Ray heeft geschapen. Dit optreden doet uitzien naar het eerste echte album van Kai Hugo dat in oktober bij NON verschijnt. Het zou zo maar kunnen dat Palmbomen een nieuw muzikaal exportproduct wordt. Nu al krijgt hij voorzichtig voet aan de grond in Frankrijk, maar gezien dit optreden en de nieuwe nummers is er nog heel veel te halen voor onze nieuwe popprins.

CIJFER:
8+