Actueler kon het haast niet bij de Lowlands University. Hoogleraar en oud-minister Jan Pronk gaf een hoorcollege over internationale samenwerking en ontwikkelingshulp. Met de beelden van Somalië vers in het geheugen was het aan Pronk om uit te leggen waar hulp aan moet voldoen en hoe internationale samenwerking is ontstaan.

Het is onmetelijk warm in een volle Juliet. Oud-minister Pronk geeft daar een college over internationale ontwikkelingshulp, hoe het begon als een na-oorlogs besef dat geen land het recht heeft om elkaar aan te vallen en dat stabiliteit nodig is voor naties die daar behoefte aan hebben.

Maar gaandeweg is er volgens Pronk veel veranderd. De rol van hulp heeft een andere betekenis gekregen en men vergeet vaak de echte bedoeling van ontwikkelingshulp: 'Het leven verbeteren naar de maatstaven van de mensen die er wonen, niet volgens degene die de hulp verleent.'

Backstage bij de Juliet krijgt Pronk water aangeboden. Zijn overhemd heeft de nodige zweetplekken, maar hij oogt fris. 'Dit is mijn eerste Lowlands; ik ben toch van een iets andere generatie,' verklaart hij. Toch vond hij de kans om hier te spreken erg leuk: 'Het was enorm warm, de band ernaast was best goed te horen en toch merk je dat iedereen aandachtig zit te luisteren.'

De PvdA'er is blij met de opkomst: 'Het is een generatie die het straks zal moeten doen. Ik hoop dat mijn college genuanceerd genoeg is om hen na te laten denken over het vraagstuk van ontwikkelingshulp.'

Pronk zag welgeteld één artiest op Lowlands optreden: Omar Souleyman uit Syrië. 'Deels omdat hij daar vandaan komt,' zegt Pronk, 'maar vooral omdat ik Arabische muziek fantastisch vind. Niemand is het met me eens, maar ik vind het heerlijk rustgevend en lees er graag een boek bij.'

Luister een gedeelte van het interview hier.

Bekijk de volledige video van het college van Rob Riemen: