Na 60 jaar wordt Nederland opnieuw bezet. Dit keer niet door de Duitsers, maar door een invasie aan Canadese bands. White Cowbell Oklahoma, Hot Hot Heat, The Arcade Fire, The Dears, Alexisonfire, Kathleen Edwards, Plaid Tongued Devils, Chixdiggit. Allemaal speelden of spelen ze binnenkort in het land. Niet geheel ontoevallig, want de Canadese ambassade heeft zich er voor ingespannen deze bands te programmeren om de 60-jarige bevrijding van Nederland, onder andere door Canada, luister bij te zetten. “Eens in de vijf jaar wordt de bevrijding groots gevierd. Er komen dan Canadese hoogwaardigheidsbekleders en veteranen naar Nederland ingekleed door een cultureel programma. In het verleden kozen we voor literatuur en beeldende kunst, dit keer muziek”, legt Marcel Louwman van de Canadese ambassade uit. Voor het programma heeft hij samenwerking gezocht met festival Motel Mozaïque, Nighttown en Melkweg. Het was ook de bedoeling van Louwmans om Canadese bands op de bevrijdingsfestivals te laten spelen. Dat bleek een lastige opgave. “Het zijn allemaal onafhankelijke festivals. Vaak kwam het er op neer dat als wij alles betaalden, er wel een band mocht spelen. Dat ging me iets te ver”, stelt hij. Desalniettemin staat White Cowbell Oklahoma (afkomstig uit Toronto) op het Haarlemse bevrijdingsfestival. Voor het muzikale gedeelte van de festiviteiten heeft de ambassade 25.000 euro uitgetrokken. Een deel daarvan gaat naar de podia voor promotionele doeleinden. Verder krijgt Tornado Concerts geld, dat de toers van White Cowbell Oklahoma en Kathleen Edwards verzorgt. Louwmans: “Onlangs stond White Cowbell Oklahoma in Club 3VOOR12. Dankzij dit geld konden zij een dag eerder overkomen.” Tot slot krijgt Plaid Tongues Devils haar reiskosten vergoed uit het budget. “Dat is een klezmer-band die op commerciële wijze hier nooit had kunnen spelen”, aldus Louwmans. Veel bands uit het programma hadden anders wellicht ook in Nederland gespeeld. “Dat klopt, maar het is ons ook te doen om de promotie”, legt Louwmans uit. “Het gaat erg goed met de Canadese muziek, alleen denken veel mensen dat zo’n band uit de Verenigde Staten komt. Dat is vervelend. Canada is een heel soeverein land dat trots is op haar artiesten. Nederlanders vinden het in het buitenland toch ook niet leuk om voor Duitser aangezien te worden?” Of de eerste helft van het muzikale programma een succes was? Louwmans: “Ik zou het niet weten, daarvoor ben ik te druk geweest met de staatsbezoeken.”