Lowlands heeft op veler verzoek de capaciteit verlaagd van 60.000 naar 55.000 bezoekers. Bezoekers die vóór Pinkpop hun ticket kopen, krijgen daar bovenop nog eens een korting van 10 euro, waardoor het kaartje goedkoper wordt dan in 2004. Het zijn de eerste wijzigingen voor de dertiende editie die directeur Eric van Eerdenburg donderdag naar buiten bracht. Een ticket voor Lowlands kost 115 euro, vijf euro meer dan in 2004. ‘Vroege vogels’ krijgen echter een korting van tien euro, zodat zij goedkoper uit zijn ten opzichte van vorig jaar. Ze moeten dan voor 14 mei een kaartje kopen, de zaterdag waarop het Pinkpop festival begint. Dat is traditiegetrouw ook het moment waarop Lowlands de eerste namen onthult. “De vroege vogels worden dus eigenlijk beloond voor het risico dat ze nemen”, stelt Van Eerdenburg. Hoewel er volgens hem niet echt sprake is van een risico. “Als ik de lijst met aanbiedingen van bands zie, dan ziet het er heel goed uit.” Volgens de directeur botst deze actie niet met Pinkpop, omdat hij de eerste grote namen niet eerder dan Pinkpop bekendmaakt. Met minder en goedkopere tickets komt er minder geld binnen. Toch komt de kwaliteit van het festival niet in het gedrang volgens Van Eerdenburg. “Ik heb de afgelopen twee jaar een aantal kostenbesparingen kunnen doorvoeren, waardoor bijvoorbeeld het programmabudget niet aangetast hoeft te worden.” Voorbeelden hiervan zijn het verdwijnen van de Foxtrot en Charlie tenten. Hij ziet de lagere capaciteit niet als een stap terug. “Groeien is altijd makkelijker dan krimpen. Maar mensen vinden het te druk met 60.000 bezoekers. Vorig jaar hadden we er 52.000, daar waren veel bezoekers erg enthousiast over.” In september heeft Lowlands al aangekondigd te stoppen met de theater- en dansprogrammering. Het festival krijgt hier geen structurele subsidie voor van het Ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschappen. Toch blijft Juliet, de tent waar dit programma zich afspeelde, behouden. Van Eerdenburg: “Stand-up comedy en literatuur gaan gewoon door. Maar andere podiumkunsten laten we links liggen. In plaats daarvan richten we ons op andere kunstvormen, zoals beeldende kunst.” Lowlands stelt dit jaar ook paal en perk aan het kamperen met een camper. Van Eerdenburg: “Je zag steeds vaker zo’n camper het terrein oprijden waar dan een heel tentenkamp omheen werd opgezet. Dat is niet de bedoeling.” En dus introduceert Lowlands dit jaar de campercamping. Voor 25 euro kunnen camperkampeerders een sta-plaats van 30 vierkante meter huren. Hier mag maximaal 1 tent bij opgesteld worden. Denkt Van Eerdenburg met deze wijzigingen uit te verkopen? “Geen idee. Het interesseert me ook niet heel erg. Toen we twee jaar terug voor het eerst niet uitverkochten, kwam het als een verrassing. Vorig jaar was het mooi druk. Het zou zomaar kunnen dat we dit jaar weer 52.000 bezoekers trekken. Ik zie een heel goed programma opdoemen en daar gaat het om.”