'Een uit de hand gelopen grap van een voormalig Britpop held in een midlife crisis. Met zijn laatste greintje modebewustzijn gaat hij van arren moede dan maar de electroclash kant op' - zo zou een beetje eendimensionale recensent dit eerste Relaxed Muscle album af kunnen schepen. Onterecht. Laten we bij het begin beginnen. Wie een grap maakt, moet het ook goed uitwerken. Compleet met fake biografie dus. Zogenaamd komt Relaxed Muscle uit Doncaster, het Meppel van Engeland. De leden heten Darren Spooner en Wayne Marsden, een verwijzing naar respectievelijk Warren Fisher van de New Yorkse electroclash grootheden Fisherspooner, en degene waardoor Jarvis Cocker op school het meest gepest werd. Want ja, je zal vast al wel vernomen hebben dat Relaxed Muscle het nieuwe alter ego is van Pulp-zanger Jarvis Cocker met hulp van multi-instrumentalist Richard Hawley (ex-Longpigs). OK, Jarvis is in de tussentijd vader en veertig geworden. En met Pulp gaat het de laatste tijd niet van een leien dakje. Herinnert iemand zich nog het laatste Pulp album We Love Life onder de productionele leiding van Scott Walker? Of hun immens geflopte greatest hits album Pulp Hits? Einde oefening, en een schone lei dus. Jarvis ontdekte vast en zeker de respons op de electroclash bij zijn draaibeurten als party DJ. Vergeet niet dat Cocker daarnaast electroclash talent Fat Truckers uit Sheffield een kans geeft in zijn voorprogramma en als remixers van Pulp. Voor de geoefende luisteraar zit het Relaxed Muscle album werkelijk doorspekt met tongue-in-cheek grappen en grollen. Aan Michael Jackson (even ter herinnering: Cocker verstoorde ooit diens optreden tijdens de Brit Awards uitreiking) wordt maarliefst twee keer gerefereerd: Beatmaster (Beat It) en Billy Jack (Billy Jean). Hilarisch hoogtepunt van A Heavy Night is Sexualized met de ludieke kritiek dat het hele leven - inclusief de electroclash - zo volgestopt zit met sex. Maar zoek de grappen vooral zelf – het zou jammer zijn hier alles vast uit te gaan leggen. Trouwens muzikaal gezien is A Heavy Night niet eens een hardcore electroclash album. Naarmate het album vordert, komt steeds meer de softe kant van Cocker bovendrijven: B-Real en Battered zouden niet misstaan op een Pulp album. En anders is er voor verstokte Pulp adepten altijd nog de laatste Pastels single I Picked A Flower. Gun Jarvis nou zijn uitlaatklep, net als Blur's Damon Albarn zijn Gorillaz - er is al zo weinig humor in de popmuziek. En wees intussen oprecht blij dat Oasis geen grollen maakt… P.S. Aanstaande donderdag 30 oktober staat Cocker als een soort Hulk verkleed live met Relaxed Muscle tijdens het Amsterdam Dance Event in Paradiso, Amsterdam.