De eerste namen van Noorderslag 2002 zijn bekend gemaakt. Het zijn: 16 Down, Black Market Audio, Relax, Wealthy Beggar, Suimasen, Praful, Stuurbaard Bakkebaard, Soaptrip en Klein vs Fatmen. 3voor12 vroeg een aantal van hen om een eerste reactie. De eersten, de besten? Roel Kleintjens van het Groningse 'Klein vs Fatman': "Hoezo? Oh is het al bekend gemaakt? Ja, dan wel natuurlijk. Maar nee, zonder gekheid. Hartstikke tof natuurlijk! Ik zie het toch een beetje als een springplank. Hier in Groningen gaat het allemaal wel redelijk, maar we willen ook wat meer het land in. En dat schiet nog niet echt op. Maar over de Noorderslag wordt altijd lekker veel geschreven, dus dan wordt die kans toch wat groter. Een label hebben we al. Dat is 'Excelsior'. Als het goed is ronden we de opnames in januari af. Maar het gaat allemaal erg langzaam. Misschien ook dat dit een beetje druk op de ketel zet." Jacco van Rooij van het Eindhovense 'Suimasen': "Vorig jaar stonden we op de reservelijst, dus het moest nu eigenlijk wel een beetje. Het ligt er wel aan waar je precies staat, maar de Noorderslag kan een interessante plek zijn. Je speelt voor een groot publiek en er zijn bovendien een boel mensen uit de business. We mogen dan wel op de radio gedraaid worden en regelmatig met een stukje in de pers verschijnen, Suimasen gaat nog steeds aan een boel mensen voorbij. Het zou bijvoorbeeld ook heel fijn zijn om voet aan de grond te krijgen in Duitsland. Want dat is een enorme markt. Maar het is ook gewoon leuk om te doen natuurlijk. Je speelt drie kwartier en de rest van de avond ga je lekker bandjes kijken." Marco Hovius van het Zwolse '16 Down': "De eersten de besten? Dat zou ik niet zeggen. Ik geloof niet dat er in de muziek zoiets als 'een beste' bestaat. Ik denk meer dat dit de bands zijn waarover vorig jaar nog twijfel bestond, of die nog geen CD uit hadden. Want ik geloof dat je eigenlijk wel een plaat uit moet hebben om op de Noorderslag te staan. En die hebben we nu. Wel gaaf. Ik ben er als bezoeker geweest, en wilde er graag een keer zelf staan. Je kunt er heel veel mensen bereiken. Bovendien kan iedereen dan eens zien dat we ook heavy nummers spelen en live behoorlijk loos kunnen gaan. Want de meeste mensen kennen ons toch voornamelijk van die zoete ballads. Verwachtingen? Ik verwacht dat na de Noorderslag elk festival ons boekt. Of dat terecht is weet ik natuurlijk niet." Timo van Veen van 'Stuurbaard Bakkebaard' (Haarlem/ Eindhoven): "De eersten de besten? Nou dat weet ik niet hoor. Wel leuk natuurlijk. Ik ben er nog nooit geweest, maar ik heb er wel goede dingen over gehoord. Lekker druk, bandjes kijken. Een muzikaal festijn. Meest belangrijk vind ik dat we lekker spelen. Als dat lukt vind ik het al geslaagd. En zijn mensen dan geïnteresseerd, dan zien we dat dan wel weer." Arjo van Loo van 'Black Market Audio': "De eersten de besten? Ik heb nog niet naar de hele lijst gekeken, dus dat weet ik niet... Maar het is in ieder geval heel leuk. Vorig jaar hadden we al zoiets van: 'volgend jaar wij ook!'. En dat is gelukt. Hartstikke goed. Maar we hebben niet echt speciale verwachtingen. We willen gewoon bekender worden. En naast een website, een plaat uitbrengen en optreden hoort ook een Noorderslag daarbij." Tom Sikkers van het Tilburgse Wealthy Beggar: "Vorig jaar schreef de pers dat Noorderslag een kans had gemist door ons niet te boeken, dus ja? We zijn er nu wel meer klaar voor. Ik zou bijna willen zeggen; we verdienen die plek. We hebben veel gespeeld, uitzicht op een plaat bij PIAS. Meer aanhang ook. Het is allemaal wat duidelijker zo. En de Noorderslag blijft nu eenmaal heel belangrijk. Of je het er nou mee eens bent of niet, de Noorderslag is -helaas- toch een soort keurmerk. Maar wij zijn geen band die zich daar recalcitrant tegenover opstelt. We hebben ook op A2A gespeeld. We willen gewoon veel optreden, mensen bereiken. En dan heb je dit soort showcase festivals toch een beetje nodig."