Henry X: 'Amapiano overstijgt de dj's, het is een cultuur'

Deze zaterdag wordt het grootste Nederlandse amapiano-event tot nu toe georganiseerd: Blends World - Amapiano Heatrave, een mega-event in de Gashouder(!) georganiseerd Jim Neyda (Bon Bon Entertainment) en de Amsterdamse dj/producer Henry X. De afrobeats dj vond zichzelf de afgelopen jaren opnieuw uit, en draagt nu de fakkel voor amapiano. 'Weet je wat grappig is? We hebben 70% van onze tickets verkocht zonder dat er een line-up aangekondigd was. Het is heel duidelijk: amapiano overstijgt de dj's, het is een cultuur.' Dit is zijn DJ Shortlist.

De track:
Henry X, Smeez, D3an, DJ Tunez - Fired Up
'Mag ik een eigen track noemen? Het is een diaspora-combinatie: DJ Tunez - de dj van WizKid - woont in New York, ik in Amsterdam en Smeez en D3an zitten in Nigeria. De track heeft een amapiano-vibe, maar ikzelf schaar hem onder African Electronic Music. Alles wat uit Afrika komt push ik: afrobeats, amapiano, afrotech, afrohouse. Het ligt heel dichtbij m'n west-Afrikaanse roots, het raakt aan m'n ziel.'

De DJ-inspiratie:
Black Coffee en Major League DJz
'Black Coffee is een leider, een Afrikaanse afrohouse/afrotech dj en producer die de sound wereldwijd pusht. Topartiesten als Drake willen met hem werken, hij opent deuren voor nakomelingen van de Afrikaanse diaspora, en met één hand in z'n zak draait hij van hoogtepunt naar hoogtepunt. Dat inspireert me als dj en producer. Major League DJz vind ik de meest inspirerende amapiano-dj's. Hun balcony mixes tijdens covid pakten miljoenen views. Veel mensen uit de Afrikaanse diaspora keken daarnaar en kwamen zo in aanraking met amapiano. Ze representen de vibe van de culture: hoe je danst op amapiano, hoe het wordt gemixt: niet snel erin-en-eruit zoals bij r&b en hiphop of afrobeats, maar heel verhalend, zoals je afrotech en EDM mixt. En ze pushen de sound in de clubs en op de festivals zoals Lowlands deze zomer.'

De club:
Lovelee:
'Een Amsterdamse club met een Boiler Room-vibe waar African Electronic Music tot z'n recht komt. Met Blends hebben we daar avonden gehost en die trokken een heel breed publiek: liefhebbers van r&b, afrobeats, techno, amapiano. Ik zag hier een unified culture-mix met alle nationaliteiten, Nederlanders, Marokkanen, Surinamers. Dat ze de deuren openzetten voor een boel genres is belangrijk: het trekt een veel breder publiek, mensen komen in aanraking met dingen die ze niet kennen. Ik hoop dat meer Nederlandse festivals daarvoor de deuren openzetten.'

De volgende EP Triple X van Henry X verschijnt op 24 maart op zijn label Culture Grooves.