19.40 @ Binnenzaal
Deze week trekt zo'n beetje de hele Europese muziekindustrie naar Groningen voor showcasefestival ESNS, waar honderden opkomende acts zich presenteren. Eerder ontdekten we daar Fontaines D.C., Dua Lipa en James Blake. Wie moet je dit jaar in de gaten houden? Dit zijn onze tips, een aantal mustsees per dag én nog eens een handvol acts die ook de moeite waard zijn.
Woensdag 14 januari
Dove Ellis (IER)
De mustsee der mustsees staat meteen woensdagavondvroeg in de Oosterpoort. Dove Ellis is een Ierse troubadour die zowaar al een jaarlijstwaardig album uitbracht vol melancholische folkrock. Hij draait al wat langer mee in het livecircuit, onder meer in de scene rondom het Londense The Windmill en afgelopen maand als opener voor de Amerikaanse tour van Geese.
Lézard (BEL)
21.00 @ Binnenzaal
België heeft een stevige traditie als het gaat om electrorock en dancepunk: van Soulwax tot Goose. Aan dat rijtje mogen we nu toevoegen: Lézard. Ze hebben ongetwijfeld LCD Soundsystem en Talking Heads in hun platenkast staan: rocken in de disco!
Man/Woman/Chainsaw (UK)
23.00 @ Kleine Zaal
Het begint bijna vervelend te worden. Weer een zeskoppige, experimentele gitaarband uit Londen, met wortels in de Windmill-scene. Ditmaal aan de wat ruigere kant, maar dan wel met een viool?! Was een absoluut hoogtepunt op Left of the Dial 2024, en ook heel goed op London Calling afgelopen jaar.
SOAPBOX (SCOT)
01.00 @ Binnenzaal
Dit lekker opruiende punkrocktrio uit Schotland stond al op Lowlands. Heerlijk boos blaffen ze richting de fascisten: ‘Your time is through. Your beliefs are done. So are you!!!’ En zo is het.
Yttling Jazz (ZWE)
20.20 @ Kleine Zaal
Deze gierende jazzband is van Björn. Je weet wel, van Peter Bjorn and John. Hij produceerde ook zo’n beetje alles van Lykke Li en werkte met een hele zwik aan bekende artiesten, maar wist jij dat-ie ook geschoold jazzmuzikant is? Die kant laat hij zien in dit project (dat verschijnt via YEAR0001, het label dat ook Bladee en Yung Lean naar ons bracht).
Ook leuk:
Flora Hibberd (FRA): heel cute, deze indiepop in het hoekje tussen Cate Le Bon en Faye Webster.
Chibi Ichigo (BEL): de kleine aardbei uit België is terug!
Sunnan (ZWE): Spaghetti soul, zeggen ze zelf. Oftewel: Morricone meets Michael Kiwanuka.
Goblyns (DE): De Duitse Khruangbin met iets meer fuzzy drive. Zou een festivalhitje kunnen worden.
Les Imprimés (NO): Soulvolle Noorse indiepop voor de Blood Orange-liefhebber.
Donderdag 15 januari
Kaat van Stralen (BEL)
20:10 @ VERA
Absolute ontdekking van Best Kept Secret afgelopen jaar, een poëtische punkzangeres die niet vies is van een feministisch anthem of twee (of drie) en alle genres overstijgt met haar rebelse kleinkunst.
Florence Road (IER)
21:30 @ Huize Maas (main)
Voor z’n grote BBC Sound Of…-talentenlijst focust de Britse omroep tegenwoordig op Grote Namen als Royel Otis, SOMBR en Geese, maar daartussen prijkte dit jaar ook Florence Road. Een viertal uit Ierland dat best wel stemmige, grungy rockmuziek maakt die ook bij Boygenius-fans in de smaak zou kunnen vallen.
Mechatok (DUI)
00:50 @ Forum (Rabo studio)
Een Duitse producer uit de orbit van Bladee’s Drain Gang-kliek die afgelopen zomer een plaat uitbracht vol kleurrijke popdance, in het Venn-diagram tussen SOPHIE, Two Shell en het glitchpop-hoekje van 2hollis en Frost Children. Voor de coolste Gen Z’ers onder ons, dus.
Abel Ghekiere (BEL)
00:50 @ Nieuwe Kerk
Deze Belgische multi-instrumentalist maakt muziek als het zachtste briesje: ergens tussen fluisterfolk, kamermuziek, ambient jazz en slowcore. Op Into The Great Wide Open zagen we al hoe mooi dat kan klinken.
Joshua Idehen (ZWE)
22.10-22.50 @ Grand Theatre
Wonderlijke vogel, deze spoken word Zweed met zijn levensbeschouwelijke teksten. Zo is een van zijn populairste tracks een tekst over je moeder die de was doet, gekoppeld aan de verschillende denkwijzes en religies. Grappig, maar ook serieus, en onderaan de streep toch weer hartstikke dansbaar. Hij maakte ook al een track met een artiest die je hierboven al tegenkwam, Yttling Jazz. Over twee maanden verschijnt zijn album bij het geliefde indielabel Heavenly.
Etta Marcus (UK)
23.30-00.10 @ HN Werkman Stadslyceum
De Londense artiest Etta Marcus heeft een paar hele knappe zwelgsongs op haar debuutalbum The Death Of Summer & Other Promises staan. Zo zingt ze in 'Theatre' smachtend dat ze aanbeden wil worden als de ster in een film, of sterven op het het podium. Intrigerende albumtitel trouwens, die een hang naar het sinistere suggereert. Klinkt als Sharon van Etten met de theaterwaanzin van Florence + The Machine.
Ook leuk:
EV (UK): Ultra-Britse ladrap ergens tussen Sleaford Mods en The Streets.
The New Eves (ZWE): Rauwe punkfolk waarin dronende struikers, gitaarnoise en fluit meedansen in de heksenkring.
Dikke (BE): Al jaren een vaste waarde in de Vlaamstalige rapscene, getekend door Top Notch.
Camille Yembe (BE): Eigenzinnige (Franstalige) Belgische popzangeres.
Amanda Mur (SPA): Mysterieuze avant-garde folk, flink arty en een tikkeltje duister.
Fauna (ZWE): Ergens tussen Goat en Acid Arab: deze Roadburn-kandidaat maakt muziek om in te hangen.
Lia Kali (SPA): Spaanse zangeres met een stel stevige features, zeer benieuwd of haar eigen werk ook aanslaat.
Kombynat Robotron (DE): Duitse krautrock en psychrock, lekker headbangen.
The Family Men (SWE): Lekker noisy industriële band, voor fans van Mandy, Indiana, SCALER, PVA.
Fine (DK): Wazige dreampop voor liefhebbers van ML Buch, met een snufje This Mortal Coil.
Vrijdag 16 januari
Susobrino (BEL)
22.50-23.30 @ Simplon Upstairs
De Boliviaans-Belgische producer Susobrino dook op als dé nummer 1 tip in de Machine-appgroep (ja, we luisteren naar jullie!). Met zijn aanstekelijke mix van elektronische cumbia en Latijns-Amerikaanse ritmes is hij in België uitgegroeid tot een vaste waarde. Minstens zo belangrijk: zijn eigen feestjes, waar vrolijkheid, energie en gemeenschapsgevoel centraal staan. Susobrino maakt dansmuziek met een grote glimlach, en die werkt aanstekelijk.
The Null Club (IER)
23.30-00.10 @ Simplon Main
Na de vrolijkheid van Susobrino kun je prima in Simplon blijven hangen voor The Null Club, het soloproject van Gilla Band gitarist Alan Duggan Borges. Je moet wel een vibe switch aankunnen, want Borges gaat voor grimmig en zoekt het in industrial en noise, met een beat weliswaar. Hij werkte voor dit project onder meer met The Horrors frontman Faris Badwan en met Valentine Caulfield van de band Mandy, Indiana.
Max Baby (FRA)
20.50-21.30 @ HN Werkman Stadslyceum
Max Baby maakt woozy indiepop die zweeft tussen nachtelijke dromerij en rauwe realiteit. De Parijzenaar is producer, songwriter én multi-instrumentalist. Zijn muziek verbindt indiepop met synthpop. Debuut-EP Out Of Control, Into The Wall verscheen in november 2024. Na een zomer vol festivals en supportshows voor Franz Ferdinand werkt hij aan nieuw materiaal. Als producer werkte hij met Weyes Blood, Drugdealer en Sega Bodega, en was hij betrokken bij de Franse nummer 1-hit ‘Melodrama’ van Disiz en Theodora.
Dressed Like Boys (BEL)
22.50-23.30 @ Machinefabriek
Dressed Like Boys is het soloproject van Gentenaar Jelle Denturck. Zijn gedragen indiepop herbergt persoonlijke verhalen over identiteit en queer geschiedenis (o.a. 'The Stone Wall Riots Forever'). In augustus 2025 verscheen het titelloze debuutalbum, met ‘Lies’ als onweerstaanbare oorwurm. De band was al te gast bij 3voor12 Radio, en bleek live opvallend open en warm. Een naam die je dit jaar nog vaak gaat tegenkomen.
BASHT. (IER)
19.30-20.10 @ HN Werkman Stadslyceum
De Ieren doen de laatste jaren niet onder voor de Engelsen in het ESNS-blokkenschema, en ook dit jaar zitten er weer een paar scherpe messen tussen. In 2024 verscheen debuut-EP Dirty White Lies, vorig jaar gevolgd door Bitter and Twisted. Basht maakt intense indierock die live hard binnenkomt, met emotionele urgentie en voelbare chemie. Fans van Fontaines D.C. en The Murder Capital zitten hier goed. Voor wie de avond energiek wil aftrappen.
Maria Iskariot (BEL)
20.50-21.30 @ Mutua Fides
In het gore hol Mutua Fides - doorgaans thuishonk van studentenvereniging Vindicat - vind je tijdens ESNS traditioneel de vuige bands. Logisch dat je er dus ook Maria Iskariot treft, een punkband wiens naam een samentrekking is van de Heilige Maria en de crimineel die vrijgelaten wordt als Jezus gekruisigd wordt. Lekker provocatief dus, en zo kennen we de band ook. Grootste meezinger is 'Dat Vind Ik Lekker', een speels geil nummer dat afrekent met hoe het heurt en vrijheid claimt.
Ook leuk:
Snuggle (DEN): Schoenstaren anno 2026, met een beetje hyperpop dus. Scene in Kopenhagen is POPPING.
Future Utopia (UK): Nu-jazz disco van Fraser T Ford (songwriter voor oa Adele, Dave, Stormzy, RAYE).
Officer John (IE): Een soort ambient versie van Moss, ja echt.
Bucket (IE): Hardcore punk uit Ierland, ook wel even lekker.
Cinnamon Gum (PL): Khruangbin meets psychsoul, best mooi.
ise (BE): Folkrock, winnaar De Nieuwe Lichting bij Stubru, ook voor liefhebbers van Krezip…
Ao (BE): Viertal dat elektronica, Portugese saudade en alternatieve pop verenigt, in het Portugees.
Curtisy (IE): Best wel coole Ierse rap.
Majke Voss (DEN): Kopenhaagse zangeres die samenwerkt met oa Elias Ronnefeldt (Iceage)
Eileen Alister (ZWI): Poppie popzangeres uit Zwitserland.
MOIO (IE): Nigeriaans-Ierse alternatieve r&b zanger en multi-instrumentalist.
Yong Yello (BE): Met zijn 34 jaar is deze rapper niet meer zo Yong, produceerde voor Tourist LeMC.
mustbejohn (UK): Rauwe Britse verhalen in slordig maatpak.
Servo (FR): Fuzzy noiserock met een snufje gothic.
Naya Mö (FR): Tussen folk en shoegaze