Bevrijdingsfestival Utrecht 2023 gaat toch door
K.F. Hein Fonds en Grolsch staan garant voor ‘slecht weer’-scenario
Het Bevrijdingsfestival Utrecht gaat op 5 mei toch door. Een week geleden nog besloot het bestuur van het festival om de stekker uit de editie van dit jaar te trekken vanwege een tekort aan financiële reserves. In vijf dagen kan er blijkbaar veel veranderen, want door een garantstelling van het K.F. Hein Fonds en bierbrouwer Grolsch kan het festival toch doorgaan. De steun van deze partijen is een aanvulling op de al eerder toegezegde financiële bijdrage van gemeente en provincie Utrecht.
Twee weken geleden bleek dat het festival financieel in zwaar weer zat. De nasleep van de coronacrisis, stijgende inflatie, fors gestegen loonkosten, krapte op de arbeidsmarkt en tekorten aan materialen leidden tot een kostenstijging van 30%. Omdat ze gratis zijn, kunnen de Bevrijdingsfestivals deze kosten niet doorrekenen in toegangskaarten. Gemeente en provincie hadden onlangs ieder al 50.000 euro steun toegezegd. Door de garantstelling van het K.F. Hein Fonds en Grolsch zijn nu ook de financiële risico’s van een editie met slecht weer, en daardoor minder horeca-opbrengsten, afgedekt.
Net als jarenlange partner Grolsch is directeur Quinten Peelen van het K.F. Hein Fonds blij dat het Bevrijdingsfestival door hun garantstelling door kan gaan: “Ons fonds ondersteunt al 85 jaar projecten in de provincie Utrecht die mensen verbinden. Het Bevrijdingsfestival Utrecht is daar een heel goed voorbeeld van: een festival waarbij iedereen welkom is om samen vrijheid en gelijkheid te vieren. Dat vinden wij zo belangrijk dat we graag op deze bijzondere manier helpen.”
Festivaldirecteur Manja Kerstholt: “We zijn verheugd dat we extra steun krijgen van zowel de overheid als nu ook uit de private- en commerciële sector om op 5 mei het festival te kunnen organiseren. We hebben afgelopen week hartverwarmende reacties ontvangen vanuit het hele land.” Vlak nadat bekend werd dat het festival niet door zou gaan was ook al een crowdfundingsactie opgezet om het ontbrekende geld te verzamelen. “Samen met de initiatiefnemers beslissen we hoe we deze gift als Bevrijdingsfestival Utrecht kunnen inzetten”, zegt Kerstholt daarover.
Ondanks de extra bijdragen van gemeente en provincie en de garantstelling is de financiering van het festival nog onzeker. Het festival hoopt dat het Rijk en andere financiers over de brug komen om het festival de komende jaren duurzaam kunnen vormgeven, zodat het festival voor iedereen gratis toegankelijk kan blijven. Daarover gaat de organisatie de komende tijd in gesprek. Maar nu wordt eerst vooruit gekeken naar de editie van dit jaar. Vorige week zijn Tabitha, Froukje en MEAU aangekondigd als ambassadeurs van de vrijheid 2023. Eén van hen is op 5 mei in Utrecht te zien. Het festival maakt binnenkort de eerste artiesten bekend.