ZORA: één jaar vrouwelijke energie achter de draaitafels ZORA: één jaar vrouwelijke energie achter de draaitafels

Het idee voor ZORA ontstond, vertelt Van Dijk, uit een gevoel van disbalans in de muziekscene. “Ik werkte hiervoor samen met drie jongens bij een ander collectief, maar ik miste soms gewoon de vrouwelijke energie”, zegt ze. „Er werd veel gesproken over inclusiviteit, maar in de praktijk zag je dat weinig terug. De man-vrouwverhouding op line-ups was gewoon niet gelijk.”

Kuipers herkent dat. “We voelden een behoefte aan een plek waar vrouwen elkaar meetrekken. Niet omdat mannen dat bewust tegenhouden, die zijn ook meer dan behulpzaam, maar omdat het in de scene nu eenmaal zo is gegroeid. Wij wilden dat doorbreken.”

Sinds hun eerste editie is het hard gegaan. Binnen een jaar groeide ZORA uit tot een vaste naam in de Utrechtse clubscene. “We hebben echt onderschat hoe snel het zou gaan”, zegt Van Dijk lachend. “In januari zaten we er alle vier een beetje doorheen, omdat we tegen al het aanbod ja hadden gezegd. We hadden niet zo door hoeveel werk dat zou zijn. Maar aan de andere kant liet ons dat ook zien hoe groot de vraag was.”

Het collectief werkt inmiddels samen met onder meer EKKO, Birdcage Radio en Mix It, een dj-school in Utrecht. Dankzij een subsidie van de gemeente kunnen ze binnenkort ook panel talks organiseren over hoe je als vrouw in deze sector kan beginnen en opstarten en hoe je daarin verder moet bouwen. Dit doen ze in samenwerking met Mix It en Kinky Kappers. „We willen laten zien dat ZORA meer is dan clubnachten”, legt Kuipers uit. „We bouwen aan een community waar mensen leren, praten en groeien met elkaar.”

Naast de vier oprichters heeft ZORA sinds kort ook twee resident dj’s, Zoë en Yara, die regelmatig draaien tijdens clubnachten en radioprogramma’s. Daarmee groeit het collectief voorzichtig, zonder de kern te verliezen. „We houden de organisatie bewust klein”, zegt Van Dijk. „Maar we willen wel anderen kansen geven. Als iemand onze visie deelt, helpen we ze graag een stap verder.”

Die community-gedachte werkt aanstekelijk. Tijdens een van hun panel talks kwam een jonge dj uit Amersfoort naar Kuipers toe. “Ze zei dat ze dankzij ons zich besefte hoe belangrijk het is om ander vrouwen om je heen te hebben die jouw ervaring snappen. Dat soort momenten maken alles waard.”

ZORA werkt graag samen met andere vrouwencollectieven in Nederland, en vindt het ook belangrijk om die samenwerking en band te onderhouden. “Iedereen gunt elkaar wat”, zegt van Dijk. “De sfeer tussen zowel mannen- als vrouwencollectieven is echt supportive. We hoeven het wiel niet telkens opnieuw uit te vinden.”

Hun programmering draait om de combinatie van gevestigde namen en nieuw talent. “We zetten bewust een beginnende dj naast iemand met meer ervaring in onze line-ups,” legt Van Dijk uit. “Het gaat ons niet om onszelf op de voorgrond zetten, maar om anderen een podium te geven.”

Wat begon als een clubconcept, groeit uit tot iets groters. “Over vijf jaar hopen we niet alleen bekend te staan als DJ-collectief”, zegt Kuipers. “We willen ook een educatiepunt zijn voor vrouwen in de culturele sector, een plek waar je terechtkunt als je iets wilt doen, maar niet weet hoe.” Van Dijk vult aan: „We willen een meldpunt worden, een veilige plek voor vrouwen die hun plek in deze wereld zoeken.”

Zaterdag 11 oktober viert ZORA haar eerste verjaardag in EKKO met een nieuwe lichtshow, vertrouwde gezichten en veel energie. Ze brengen zelfs een mini-tijdschrift uit, een zine, met foto’s en persoonlijke verhalen van de leden. “Het wordt precies zoals mensen van ons gewend zijn”, belooft Kuipers. “Twee dj’s, harde beats, en een community die voelt als familie.” Aan het eind van het gesprek vat Van Dijk samen waar ZORA echt om draait: “Dat meiden weten: je staat er niet alleen voor. De plek is er óók voor ons. Je mag als vrouw ook je ruimte innemen, en dat vieren we.”