Vanaf dag één is Jim van Seumeren betrokken bij dB’s, dat begon vanuit een combinatie van frustratie, vriendschap en een DIY-mentaliteit. Begin jaren ’90 konden Jim en zijn band nergens in Utrecht repeteren. “Wij gingen elke week met de auto naar Amsterdam, naar het repetitiehuis. En de drummer van die band zei: dit zouden we in Utrecht moeten doen.” Voor Jim was het geen optie om muzikant en ondernemer tegelijkertijd te zijn. Dit leek dus een klus voor Paul de Brabander, die net bij Tivoli gestopt was. Jim: “Ik zei: jij moet proberen dit in Utrecht op te zetten.” Paul ging ermee aan de slag, schreef een bedrijfsplan en bereidde alles voor. “Vanaf dag één zijn we samen.” dB’s verhuisde in de jaren erna tot twee keer toe en groeide uit tot een begrip in de Utrechtse muziekwereld.
Zijn collega’s omschrijven hem als ‘de stille kracht’, ‘een enigma’, en ‘een eik waar je op kunt rekenen’. Zelf houdt Jim van Seumeren het liever simpel: “Ik wil gewoon mezelf zijn.” En dat is hij — al ruim dertig jaar — bij dB’s, het oefenruimtecomplex dat sinds het ontstaan in de jaren ’90 uitgroeide tot een begrip in de Utrechtse muziekwereld. We spraken Jim over het begin van dB’s, het bijzondere karakter van de plek en over zijn eigen project Mindsleeper, waarmee hij samen met collega’s van dB’s zaterdag op het podium staat in (hoe kan het ook anders) dB’s.
Werken op gevoel en vertrouwen
Jim hielp niet alleen mee aan de opzet, maar ook met de bouw van de eerste twee locaties van dB’s. Het liefst werkt hij namelijk met zijn handen. Ook nu nog draagt hij bij aan het onderhoud: van het repareren van apparatuur tot het oplossen van technische problemen. De doe-het-zelfmentaliteit van het begin is nooit verdwenen. Jim: “Ik heb me nooit een bedrijfsleider gevoeld in die dertig jaar.” Wat hij wél is, is iemand met een sterke intuïtie en een grote betrokkenheid: “Ik functioneer ook het beste bij problemen, of bij dingen die opgelost moeten worden. Dan ben ik het liefst aan het werk.” Jims werkwijze is grotendeels gebaseerd op gevoel, vertelt hij verder: “Niet nadenken, niet discussiëren. Gewoon, mijn gevoel zegt: dit moeten we doen. En dat gevoel heeft me zelden teleurgesteld.”
Ik heb me nooit een bedrijfsleider gevoeld in die dertig jaar.
De ziel van dB’s
Wat is het nou dat dB’s zo bijzonder maakt? Jim vindt het zelf ook lastig om te beschrijven: je moet het voelen, zegt hij. “Ik wil er eigenlijk ook niet te veel over praten, van waarom dB’s is wat het is”, zegt hij. “Het is een ervaring, het heeft gewoon een ziel, maar wat het precies is... komt voort uit de organisatievorm.” Hij wijst ook op het belang van de ruimte die eigenaar Paul geeft: “De ene keer is het allemaal krappie-krappie, maar de andere keer weer ruimhartig. En daarbinnen kunnen wij als team goed functioneren.” Dat team werkt alleen goed als het in het bedrijf goed geregeld is. Volgens Jim is dat mede te danken aan twee personen, Ernst Plantenga en Andre Maartens. Zonder hen zouden de bedrijfsvoering en de bijzondere sfeer van dB’s er niet zijn geweest.
Jim benadrukt dat dB’s altijd heeft gestaan voor eerlijkheid en vertrouwen: “Er moet een aantal zaken geregeld zijn. En ook over de oefenruimtes: hoe je ze inricht, de service die je geeft. Dat moet eenduidig zijn.” De afgelopen jaren heeft hij veel taken overgedragen, maar toch blijft hij drie dagen per week betrokken bij dB’s. Waarom? “Omdat ik heel graag wil dat het dB’s blijft wat het is.” Het behouden van de ziel van dB’s betekent voor Jim het behouden van de kernwaarden van het bedrijf, betrouwbaarheid, respect en passie voor muziek. “De sfeer van elkaar ruimte geven, elkaar vertrouwen geven en dat iedereen zijn eigen bijdrage levert. Daardoor is het samen allemaal nog beter. Geen hiërarchie.”
Als je dB’s binnenloopt is het heel simpel, volgens Jim: “Iedereen hier houdt van muziek, dat schept een band. We behandelen elkaar zoals we zelf behandeld willen worden.” Ook de nieuwe generatie ziet hij met vertrouwen tegemoet. “Ze zijn vriendelijker dan wij vroeger waren, meer opgeruimd ook,” grapt hij. “Maar ze zijn net zo toegewijd.” En als het aan Jim ligt, blijft dat nog minstens dertig jaar zo.
Dit mag nooit weg. Wat er ook gebeurt, wees alsjeblieft heel trots op dit gebouw. Het is qua geluid helemaal gelukt. Dat is écht een opgave. Het fundament van het gebouw is in orde. En het fundament van de bedrijfsvoering ook.
Op het podium met collega’s
Aankomend weekend is de derde editie van DreB’s Staff on Stage (‘dre’ verwijst naar de herkenbare barman André). Hier staat Jim zelf weer op het podium. Samen met collega’s speelt hij eigen nummers van zijn band Mindsleeper, een verzamelnaam voor al die bands en al die jongens met wie hij heeft gespeeld. Voor Jim is het meer dan alleen een optreden: “Om straks met collega’s, waar ik normaal de bar of de oefenruimte mee draai, samen op het podium te staan… Dat is gewoon magisch.” Met trots vertelt hij over de manier waarop dB’s is uitgegroeid tot een plek waar mensen op elkaar kunnen bouwen. “Ik wil gewoon mezelf zijn. En dat kan op deze locatie meer dan ooit.”
Te zien: DreB’s Staff on Stage III met o.a. Mindsleeper, zaterdag 7 juni 2025 @ dB’s, Utrecht