Tivoli blijft de gothic fans nog even bedienen. Met het Summer Darkness festival van twee maanden terug nog vers in het geheugen, doen deze week niet alleen gothic metalpioniers van het eerste uur Paradise Lost de Oudegracht aan, ook het Duitse Xandria is in de stad en beklimt vandaag het podium van De Helling. Tot slot staat voor vrijdag nog het Pagan Folk Festival op de agenda, met aansluitend de Elfennacht. Utrecht zal zo langzamerhand ook los van dat festival wel een terugkerende bestemming zijn voor onze gevlederde vriend(inn)en. En eens te meer blijkt een zangeres in je standaard metalband voldoende om geassocieerd te worden met de gothic metalscene. Zodoende konden de liefhebbers op het metalmatinee van Summer Darkness al kennis maken met theNAME. Toen stond de deels Utrechtse band in een matig gevulde zaal aan de Oudegracht. Deze keer mag de band in De Helling openen voor Xandria, maar ook nu zijn er niet meer dan zo'n 100 man aanwezig. Daar moet bij gezegd dat het een doordeweekse avond is en met het oog op het concurrerende heavy aanbod van deze week en de krappe beurs moet je blij zijn met elke bezoeker. Die komen overigens allemaal voor Xandria, want het voorprogramma heeft, ondanks de bandnaam, nog niet bepaald naam gemaakt. De op Pantera-leest geschroeide riffs en ritmes maken in ieder geval nog niet veel los bij het publiek. Dus maakt frontvrouw Hadassa een clichépraatje met de zaal: "Hebben jullie het al een beetje naar je zin? Dat kan nog wel wat enthousiaster, ik vroeg: (harder) hebben jullie..." etc. De band maakt ook veel clichéposes, vooraan het podium staat net als bij veel vergelijkbare metalbands-met-zangeressen een ventilator die het haar van de zangeres omhoog doet wapperen. Alleen staat die bij Epica en co. een stuk subtieler opgesteld. Op het spel en de zang van de bandleden is verder niks aan te merken. Er wordt zeker strak gemusiceerd en het geluid in de zaal is ook hard en helder. Het blijft alleen jammer van die Britney Spears-cover, 'Hit Me Baby One More Time', die deze zomer ook aan de Oudegracht gespeeld werd. Collega-schrijver René van der Meer had er toen ook al geen goed woord voor over en het oordeel blijft onveranderd: mag meteen uit de set gehaald worden, net als die ventilator. Het zou 's bands street-credibility in ieder geval goed doen. Het Oosters getinte intro van Xandria schalt na de ombouwpauze precies op tijd (Duitse stiptheid) uit de speakers. Een paar minuten later betreedt de band het podium om meteen hard in te zetten met 'A New Age' van het dit in mei jaar verschenen album 'The Seventh Veil'. Voor wie ze niet kent: Xandria is een beetje de Duitse Within Temptation. Het is gothic metal met flink wat poppy invloeden. Wat opvalt is dat het zaalgeluid ook nu van meet af aan heel hard en helder klinkt. De band heeft duidelijk een ervaren geluidsman meegenomen. Het enige dat niet live wordt gespeeld zijn de bombastische toetsenpartijen. Een extra muzikant zou het podium waarschijnlijk toch te klein maken want vooral de bassist houdt ervan om druk heen en weer te huppelen. De hele bandpresentatie ziet er trouwens verzorgd uit, tot aan de kleren en kapsels toe, zoals dat hoort in dit genre. Het geeft de band een professioneel karakter, wat echter niet inhoudt dat alles op de automatische piloot wordt gespeeld. Zo kijken de gitaristen Marco en Philip meestal strak en geconcentreerd voor zich uit maar blijken ook in staat naar ons te lachen. Vooral zangeres Lisa maakt regelmatig contact met publiek en heeft zelfs een paar woordjes Nederlands geleerd. Het is het eerste bezoek van Xandria aan Nederland dus het zij haar vergeven dat ze niet veel verder komt dan "Hallo Utrecht" en "bedankt". Ook doet ze haar best de show aan elkaar te praten als een technisch mankement de boel ophoudt. Stiekeme hoop op een buikdans (ingegeven door het verhaal achter 'The Seventh Seal') wordt helaas niet waargemaakt, hoewel Lisa ernaar hint aan het begin van 'Sisters of the Light'. Wel wordt tegen het einde van de set een vrouwelijke fan spontaan op het podium uitgenodigd om een stukje te dansen, wat ze zonder aarzelen doet. Als dan 'India' gespeeld is verdwijnt de band van het podium om niet lang daarna terug te komen voor de Zugaben, waarmee de speeltijd de 100 minuten passeert. Uitermate geslaagd, deze eerste Nederlandse show van Xandria. Met een volgend optreden op een vrijdag of zaterdag zouden ze ook op meer publiek mogen rekenen. Xandria en The Name Gezien: Tivoli De Helling, woensdag 10 oktober 2007