Begin jaren '80 werd New York opgeschrikt door een aantal bands die de grenzen van de noise een flink eind oprekten. Sonic Youth was de bekendste van dit stel, maar de meest extreme band uit die periode was toch wel Swans. Deze bastaardkinderen van de Velvet Underground produceerden zowel live als op de plaat een loodzware, ultra-logge bak noiserock die de vergelijking met een olifant in een porseleinkast moeiteloos kon doorstaan. Swans was de uitlaatklep van zanger / gitarist / frontman Michael Gira. Gedreven door haat en blinde woede brulde hij zijn gefrustreerde, nihilistische teksten in de microfoon en daaruit was slechts één, uiterst zwartgallige boodschap te destilleren: 'mensen zijn de enige echte beesten op aarde'. Nadat de grenzen van de noise waren verkend ging de band eind jaren '80 een iets minder heftige koers varen. De muziek van Swans werd rustiger en vooral een stuk 'mooier'. Droefheid en berusting kenmerkten de teksten van Gira en hij verpakte die in liedjes met de onheilspellende schoonheid van een bloeiende brandnetel. In die periode trad Swans ook op in Utrecht (de Vrije Vloer) en alle fans die daarbij aanwezig waren, werden door de band met een prachtig intiem concert toen volledig op het verkeerde been gezet. Ontevreden over de muziek-business startte Michael in 1990 zijn eigen platenlabel, Young God Records. Het label was eigenlijk bedoeld om alleen Swans-platen uit te brengen, maar in de loop der jaren werd er ook materiaal van bevriende muzikanten aan de catalogus toegevoegd. Wie de site van dit label nu bezoekt zal een aantal bekende namen tegen komen, waaronder Akron/Family, Lisa Germano en Michael's persoonlijke ontdekking Devendra Banhart. Toen een vriendin van Gira hem een opname van deze prettig gestoorde hippie liet horen, sloeg hij steil achterover en bood Banhart meteen een platendeal aan. Devendra's eerste platen die op Young God Records verschenen, bleken uiteindelijk cruciaal te zijn voor de doorbraak van de zgn. 'Free-Folk' scene (o.a. CocoRosie en Kimya Dawson). Na het uiteenvallen van Swans in 1997 bleef Michael Gira gewoon muziek maken. Hij speelde een aantal solo-platen vol en startte tevens een nieuw bandproject, Angels Of Light. Met dit los/vast verband (met o.a. Larkin Grimm en Julia Kent van Antony And The Johnsons) bracht hij dit jaar 'We Are Him' uit, een fraaie Cd die een mix van Americana en Swans-georiënteerd materiaal bevat. Omdat Angels Of Light niet echt een band is, heeft Gira besloten om de plaat door middel van een aantal solo-optredens te promoten. Op zaterdag 13 Oktober is hij in het kader hiervan te zien in Theater Kikker waar hij, slechts gewapend met een gitaar en zijn droefgeestige stem, zowel nummers van Angels Of Light als van Swans zal spelen. Het is een unieke kans om één van de grondleggers van de 'Industrial'-scene een keer live aan het werk te zien. Een man die bands als Napalm Death, Sunn O))) en Wolf Eyes (zaterdag 20 oktober in EKKO tijdens RUMOR) ooit inspireerde om muziek te gaan maken die gegarandeerd het bloed uit je oren laat lopen. Mochten Swans-fans van het eerste uur na het lezen van dit stukje trouwens denken dat Michael (53 jaar inmiddels) een watje is geworden, think again! In een interview met DIGG kondigde hij namelijk aan dat het nieuwe album van Angels Of Light een stuk harder zal klinken. Dit omdat hij 'het beest in zichzelf af en toe moet ontketenen'. Dus mocht je binnenkort naar een Angels Of Light-concert gaan, neem dan voor de zekerheid een paar gietijzeren oordoppen mee. Swans stond er in het verleden namelijk om bekend dat zij tijdens concerten zo hard speelden dat de pijngrens werd bereikt en mensen in het publiek spontaan begonnen te kotsen! Michael Gira (founder of the Swans and Angels of Light) Zaterdag 13 oktober, Theater Kikker (grote zaal) Aanvang: 21.00 uur Entree: 12 euro P.S.: Volgens de Belgische site topnieuws.be kan het voorprogramma Ray Raposa (Castanets) door visumproblemen niet naar Europa komen. Op dit moment is bij de redactie nog niet bekend of er inmiddels een vervangende act is geboekt.