Op een mooie avond, als de warmte nog niet helemaal uit de lucht is, fietsend voetgangers op de Oudegracht ontwijken en rustig Tivoli binnenwandelen. Hoe lang zal dat nog kunnen, met de veelbesproken fusie met SJU en Vredenburg in het vooruitzicht? Drie kwartier voordat New Cool Collective begint te spelen, hangt er rond de ingang weer de sfeer die zo typerend is voor concerten in de popzaal. Eenmaal binnen valt onmiddellijk het mooie contrast op tussen de wat oudere jazzliefhebbers en –kenners, en het jongere 'hippe' publiek. Het verdraagt elkaar perfect. Rustig tegen de muur aanhangen, een biertje bestellen, of alvast een dansje wagen op de fijne platen van de dj; het gebeurt door en naast elkaar. De mensen zijn opgewekt en vol verwachting van het optreden van de big band. Dat de muzikanten van New Cool Collective zelf ook verwachtingen van deze avond hebben, blijkt bij de opkomst. Lachende gezichten alom en ontspannen grapjes onderling. Tijd om te spelen. Binnen twee minuten verandert het aanzicht in de zaal radicaal. Geen enkele toeschouwer waagt het om stil te blijven staan. Het duurt ook niet lang voordat blijkt dat Benjamin Herman toch echt de bandleider is. In het interview met 3VOOR12/Utrecht in maart gaf de aanjager van de groep aan zich niet als leider te beschouwen. Toch is hij dat wel en dat is ook in Tivoli te zien. Zijn gedrevenheid, passie en muzikaliteit spatten van het podium af. Zijn solo's op de sax worden dan ook keer op keer met luid gejuich ontvangen. Herman is niet de enige van de negentien bandleden die een onvoorwaardelijke liefde voor muziek uitstraalt. Ze krijgen dan ook allemaal hun eigen moment voor een solo. Op die momenten profileren ze zich stuk voor stuk als kundige muzikanten die individueel kunnen uitblinken, maar als geheel nog beter tot hun recht komen. Opmerkelijk is dat New Cool Collective ondanks alle solo's toch een zeer hecht collectief blijft, wat een onmetelijk spelplezier ten tonele brengt. Dat plezier slaat al snel over op het publiek, wat een scala aan genres voorbij hoort komen in Tivoli. Van virtuoze solo's tot uiterst dansbare melodieën, de big band verslapt geen moment. Voor een week aangevuld met 'Nederlands beste bassist' Manuel Hugas – Duiveltje-winnaar 2007 en eerder actief bij Jan Akkerman, Kane en Candy Dulfer – houdt New Cool Collective vrijwel elke bezoeker constant in beweging. Ook Herman zelf kan geen twee minuten stilzitten op zijn kruk. De ontspannen houding van de band komt tenslotte tot uiting in de dolkomische ritmische gebaren van de vierkoppige trombonesectie, oprechte schouderklopjes en het overgooien van bierblikjes. Voor wie nog enige twijfels kent over New Cool Collective: gooi ze meteen overboord. Tivoli is op z'n kop gezet, andere zalen zullen volgen. New Cool Collective Gezien: Tivoli, zaterdag 2 juni 2007