Het Europa Festival is ontstaan uit onvrede over ‘de éénwording van Europa’. Hoe kan Europa nu één worden als er binnen Europa zoveel culturele verschillen zijn? En moet je eraan meewerken om die diversiteit te minimaliseren? Kadir Selçuk, artistiek leider van filmhuis/theater Lantaren/Venster, denkt van niet. Hij bedacht het, nu voor het tweede jaar terugkerende, Europa Festival, zodat die culturele verschillen gekoesterd kunnen worden door ze juist in de schijnwerpers te zetten. Naast ballet, theater en film brengt het Europa Festival, dat dit jaar is uitgeroepen tot UK Festival, veel muziek. Duik in een cultuur dicht bij huis zonder de oversteek te hoeven maken. Van 8 september tot en met 30 september zullen bands en muzikanten uit het Verenigd Koninkrijk te zien zijn in Dizzy, Lantaren/Venster, De Laurenskerk en Rotown. Met Rotown-programmeur Joey Ruchtie sprak 3VOOR12 Rotterdam het Britpop gedeelte van het festival door. Want met een podium dat in één maand betreden zal worden door Infadels, Electric Soft Parade, Terri Walker, i LiKE TRAiNS, Little Man Tate, Amusement Parks On Fire, Oxman en The Reject Club runt Rotown een enorm deel van het UK Festival. Was Rotown van meet af aan betrokken bij Europa Festival? “De artistieke koers en het thema worden uitgezet door Lantaren/Venster en zijn artistiek leider Kadir Selçuk. Toen vorig jaar het Scandinavië Festival werd afgesloten wisten we al dat de focus waarschijnlijk op de UK zou komen te liggen.” Europa Festival is een initiatief van Lantaren/Venster. Is het dan ook zo dat de film-, theater-, dansprogrammering eerder rond is dan de muziekprogrammering? Of werken jullie nauw samen? “Natuurlijk is de coördinatie in handen van Lantaren/Venster. Zij geven aan, dat het op bepaalde dagen niet handig is om een popgerelateerd programma te voeren. Bijvoorbeeld als er bepaalde muzikanten in Dizzy of in Lantaren/Venster zelf staan. Wat de programmering betreft krijgen we de volledige vrijheid vanuit dit festival voor wat er in Rotown gebeurd.” Hoe is dat bijvoorbeeld gegaan bij i LiKE TRAiNS? “Die band had al aangegeven dat ze graag door Europa zou willen toeren. Toen zei ik: “ik heb wel een plekkie in september”. En vervolgens komen ze ook nog in Paradiso. Een optreden in Rotown wordt financieel pas mogelijk als er een tweede of derde optreden bijkomt.” Welke band kwam vanzelfsprekend op het programma te staan? “Wij zijn een klein podium, dus zijn we geheel afhankelijk van reeds uitstaande tours van bands. De meeste bands zijn zich in september aan het bezinnen over voorgaande tournees of het tournee wat eraan komt. Of ze zitten in de oefenruimte of studio. Dat maakte het programmeren lastig. Ik ben er lang mee bezig geweest om een mooi programma neer te zetten. Meestal gaan we twee à drie maanden van te voren aan de slag. Maar voor het UK Festival zijn we in januari al begonnen.” Voor wat of wie heb je het hardst moeten ‘knokken’ om het naar NL te krijgen? “Wat het moeilijkste tot stand is gekomen is toch wel de Infadels. Ze zouden in Nighttown staan. En we kennen allemaal het verhaal van Nighttown. ’t Houdt mij heel erg bezig, net als vele popliefhebbers in Rotterdam. Toen Infadels verplaatst moest worden, was dat pijnlijk voor alle partijen. Voor de band was het een moeilijke beslissing, want ze hadden toen al in Rotown gespeeld en tijdens Motel Mozaïque 2005 hadden ze de basement van Nighttown ook al platgespeeld. Ze zijn zo gegroeid. Op een bepaald moment is zo’n band toch wel toe aan de volgende stap; een grotere zaal. Voor Nighttown was het rot, omdat zij het optreden graag zelf wilden doen. En ook voor Rotown was het niet een ideale situatie, want er moet nu toch meer geld neergeteld worden voor de Infadels dan in april het geval was. En eigenlijk is toch iedereen er mee gebaat dat de band weer in Rotterdam te zien is.” Wat wil jij zelf absoluut niet missen tijdens het UK Festival? Enthousiast grijnzend antwoordt Joey de vraag: “Het tweede weekend van UK Festival; 14, 15, 16 en 17 september.” Zichtbaar genietend: “Dan hebben we vier aaneengeschakelde dagen acts staan waar ik erg blij mee ben. De eerste avond, donderdag, vindt hier het enige optreden in Nederland van de Electric Soft Parade plaats. Die komen speciaal voor dit optreden over. De 15de de Infadels, de dag daarna Terri Walker. Zij maakt Nu Soul, wat ze echt heel goed doet. De zondag is hier de band Little Man Tate. Ze komen uit Sheffield. Hun eerste album moet nog uit komen, maar de liedjes die al bekend zijn, zijn echt heel tof.” Maar het UK Festival heeft muzikaal ook een hoop in petto buiten de Rotownmuren. De Artist of Residence van deze editie is ex-Lamb zangeres en singer/songwriter Lou Rhodes. Zij opent het festival op 8 september in Lantaren/Venster met een akoestische sessie. De negende treedt ze er weer op, maar dan met jonge talenten van haar smaak. En de dertigste sluit ze, ook in de Gouvernestraat, het festival af samen met band en top singer/songwriters uit de UK. Waarom koos Kadir Selçuk voor Rhodes als residentie artiest? Kadir: “Ik was geen echte fan van Lamb, maar ik vond haar stem altijd al mooi. Toen ze solo ging overtrof ze mijn verwachtingen. Ik had nooit gedacht dat haar eigen muziek zo geweldig zou klinken.” Dizzy zal tijdens het festival haar deuren opengooien voor jazzmuzikanten van diverse UK pluimage. De klassiek geschoolde Matthew Herbert is zijn piano ontgroeid en experimenteert al jaren op vernieuwende wijze met samples. Grappig dat hij nu juist 27 september met zijn meest toegankelijke repertoire van zijn album Scale op de Rotterdamse planken komt. Op 29 september kun je tijdens London Night een avondje stappen en clubben à la Brixton (zuid Londen). Er is een Clup Act Night, een urban dansvoorstelling van Benj Reid, de film Kidulthood, en als afsluiter kun je kiezen tussen een ware dubstep-avond met DMZ of het Souljazz Soundsystem van Oxman. Want ja, eigenlijk is het film-, dans- en theaterprogramma ook heel aanlokkelijk.