Hoewel de wijk Carnisse bij Rotterdammers niet direct bekend staat als een muzikale hotspot, vormt wijnbar Koffie & Ambacht aan de Ebenhaëzerstraat een unieke uitzondering: een kleine, eigenzinnige bar die muziek ademt en is uitgegroeid tot een bijzondere plek, niet alleen in de wijk, maar in heel Rotterdam.

 

Op een steenworp afstand van het flitsende Katendrecht, ingeklemd tussen Zuidplein, Oud-Charlois en het Zuiderpark, ligt de wijk Carnisse. Een buurt waar Rotterdammers die er niet wonen of werken, ook niet snel zullen komen. Dat komt mede omdat de wijk niet de beste reputatie heeft. Er is veel sociale problematiek, bewoners zijn doorgaans ontevreden en blijven er niet lang wonen. De wijk scoorde in 2020 zodanig laag in de gemeentelijke wijkenquête dat ex-burgemeester Aboutaleb er één dag in de week ging werken.

In het mooie, vooroorlogse deel van de wijk vinden we Koffie & Ambacht. Het café is klein, meer dan 40 mensen kunnen er niet in. Binnen is er veel te zien. De muren zijn volledig bedekt met posters van shows die eerder plaatsgevonden hebben. Daarnaast is het gevuld met kunst, boeken en snuisterijen die variëren van Mickey Mouse-beelden tot stoelen en wijnglazen die volstrekt willekeurig en toch zorgvuldig aan het plafond zijn bevestigd. Weinig hoekjes zijn leeg gelaten of niet gedecoreerd.

© Vera Pluer

 

Eigenaar Gilbert van Drunen (60) is geëngageerd en staat midden in de wijk en al haar ontwikkelingen. Ondanks alle problematiek spreekt hij met veel liefde over Carnisse. ‘Ik vind het hier te gek. Al het gedoe, ik vind het heerlijk.’ Tegelijkertijd is hij kritisch op de ontwikkelingen in Rotterdam-Zuid. ‘We zijn een luis in de pels van de stadsontwikkeling. We zitten superdicht bij het centrum en daarmee is het eigenlijk een hele gewilde plek. Iedereen heeft plannen voor deze wijk. Maar we zijn hardnekkig, ze krijgen ons niet zomaar weg.’ 

Als een absurde speling van het lot komt er op dat moment een man binnen die flyers uitdeelt voor een bewonersavond. Hij blijkt één van de initiatiefnemers van The Peak, een plan vanuit bewoners voor de aanleg van een berg (ja, dat lees je goed) op de locatie van Attractiepark Rotterdam. Gilbert bedankt voor de flyer, zegt dat hij misschien wel langskomt, maar noemt het idee ‘vreselijk’. ‘Die berg is een manier voor de mensen uit Noord om die shit hier op Zuid niet te hoeven zien.’

© Vera Pluer

Programma

Wanneer muzikanten optreden, staan ze meestal bij het raam en verzamelt het publiek zich daaromheen. Op de concerten komt een mix van buurtbewoners en vaste klanten af, maar ook regelmatig mensen van ver buiten de stad. ‘Niet zelden zijn wij de enige plek in Nederland of zelfs Europa waar je een bepaalde artiest kan zien. Onlangs stond hier een Spaanse band met een grote achterban in Brussel. Hun fans kwamen massaal deze kant op om de show te zien.’

Wanneer we hem vragen over wat voor muziek je zoal in de bar kan horen, begint hij allerlei platen uit de kast te trekken. Een wirwar aan genres passeren de revue: van jazz en klassiek tot experimentele muziek, americana en folk. Allemaal artiesten die hier hebben gespeeld, en waar wij als redactie nog nooit van hebben gehoord. ‘Ik programmeer muziek die vrij is, vaak geïmproviseerd. Genres zijn niet belangrijk, het gaat erom dat mensen geraakt worden. Muziek moet je iets laten voelen. En het mag ook irriteren.’

De acts die er spelen, verleggen grenzen en spelen met de heersende muzikale conventies. ‘Ik ben vooral geïnteresseerd in subculturen, niet in de dominante cultuur.’ De geprogrammeerde acts zijn doorgaans internationaal, vaak met uit de Verenigde Staten. Wat interessant is, is dat deze artiesten zélf hun weg vinden naar Koffie & Ambacht. Gilbert heeft in het 12-jarige bestaan van de bar bijna nooit zelf een act hoeven boeken. Hoe komt dat? ‘We hebben over de jaren een ijzersterke reputatie opgebouwd onder artiesten. De hospitality en vergoeding die we bieden zijn goed. Daarnaast zorgen we altijd voor topgeluid.’ 

© Vera Pluer
© Vera Pluer
© Vera Pluer

 

Voor sommige artiesten heeft de bar een mythische status. ‘Chris Brokah –drummer van de Amerikaanse band Codeine – is een goede vriend en heeft hier vaak opgetreden. Dat artiesten van zulk statuur hier hebben gestaan, zorgt voor een bepaald historisch gevoel.’ Gilbert regelt alles zelf: vormgeving, marketing, communicatie en programmering. Hij staat achter de bar en doet altijd een praatje voor elke show. ‘Onze website is ontzettend slecht, en aan sociale media doe ik nauwelijks. Promotie gaat vooral via de nieuwsbrief.’ Je moet dus een beetje moeite doen om de plek te vinden. 

Als baken van het vrije geluid, op een onorthodoxe plek, is Koffie & Ambacht een plek die elke Rotterdamse muziekliefhebber minstens één keer bezocht moet hebben. Hier ontdek je muziek die anders is en je elders in de stad niet hoort. Dus, mensen uit Noord: spring op de fiets, steek die brug over, en laat je blikveld verruimen op Zuid.