We ontmoeten Wouter in het theatercafé van het Vrijhof Cultuurcentrum. Vanachter een kop thee praat hij met pretogen over zijn passie: muziek maken met zijn gitaar. Op de vraag wat nu precies singer/songwriter-muziek is, weet Wouter geen exact antwoord. Waarschijnlijk bestaat er ook geen exact antwoord op die vraag. “Voor mij betekent singer/songwriter zijn in ieder geval dat je je muziek akoestisch brengt,” zegt hij. “Je bent zelf bezig met componeren. Je schrijft je muziek én je eigen teksten.” Maar wat Wouter vooral belangrijk vindt is dat je als muzikant doet wat je zelf mooi vindt, zonder dat je daarbij krampachtig probeert vast te houden aan een bepaald genre. “Als singer/songwriter moeten je beweegredenen oprecht zijn,” vindt hij. Van z’n 8e tot z’n 17e speelde Wouter klassiek gitaar. Zodoende heeft hij een stevige muzikale basis en een goede techniek opgebouwd. Nu is hij 24 en richt hij zich vooral op componeren. Volgens hem klinkt zijn klassieke basis door in de muziek die hij maakt. “Ik let veel op harmonieën,” zegt hij. “Ik doe meer dan alleen maar akkoorden aanslaan, zoals sommige andere singer/songwriters doen.” Tevens heeft Wouter een tijdje ervaring opgedaan in een coverbandje. Maar van het spelen van covers werd hij niet echt gelukkig. Zelf creëren is en blijft een belangrijke vereiste voor hem. Bij het componeren richt Wouter zich allereerst op de muziek. Voordat hij überhaupt woorden gaat gebruiken, is de muziek al gecomponeerd / geschreven. De lyrics komen later. Hij denkt dat hij voor dat laatste ook minder talent heeft dan voor het gitaarspelen. Maar wat niet is, kan nog komen. Vaak hebben zijn nummers lange tijd geen titel, zegt hij. En dat heeft alles te maken met de prioriteiten die hij stelt: het draait allemaal om de muziek. Zijn muzikale voorbeelden hebben vaak ook singer/songwriter-trekjes. Zo houdt hij erg van Neil Young, Tom Waits, Johnny Cash, en meer hedendaagse artiesten als Josh Ritter, Ane Brun en Feist. Maar ook bands als Radiohead, The Beatles en Calexico kan hij erg waarderen. “Ik luister naar van alles,” zegt Wouter. “Muziek verzamelen is echt een hobby.” Wouter is momenteel 6e-jaars student Informatica aan de Universiteit Twente. Hij woont op kamers in Enschede, en hoopt over niet al te lange tijd af te studeren. Daarna zou hij het liefst zijn brood verdienen met behulp van de muziek; maar of die droom realistisch is kan hij niet zeggen. “Het vooruitzicht op een leven als programmeur spreekt me minder aan dan het vooruitzicht op een leven als muzikant.” Zijn mooiste muzikale herinnering tot nu toe bewaart hij aan de keer dat hij op het podium mocht staan in het Amsterdamse Carré. Wouter deed mee aan een muzikale competitie en schopte het tot in de halve finale. Misschien is hij na zijn deelname aan de Oogst van Overijssel een mooie herinnering rijker. Hij denkt zeker wel dat hij een kans heeft om ver te komen, onder andere vanwege zijn stevige muzikale basis en zijn originaliteit. Op 11 mei mag hij optreden in Proeflokaal België, in Almelo. We zullen er bij zijn en hopelijk worden onze trommelvliezen verwend.