In Shadrak, in het hartje van de Groningse binnenstad, tijdens Eurosonic, werd gisteren door juryvoorzitter Willem Venema (Mojo, The Alternative) bekend gemaakt dat de hiphop formatie Next Item uit Overijssel de eerste winnaar is geworden van de SP!TS POPNL award. De jury bestond verder uit o.a. Guido Verburg muziekredacteur van Sp!ts en afgevaardigden van Universal Music en Poppodium Hedon. Met name de performance van frontman E-royal sprong eruit qua podium-uitstraling met een verstaanbare flow. Next Item ontvangt een betaalde tour langs voor de band relevante Nederlandse club- en festivals. Daarnaast zal Sp!ts Next Item gaan volgen via krant, internet etc. De band uit Almelo bestaat verder uit DJ Proces en zangeres Nejifi. Naast DJ Proces zorgt ook niwa voor de vette beats onder de flows van E-royal. Diepgaande tracks worden vergezeld met echte party-bangers, en dit alles zonder de echte hiphop spirit te verliezen. E-Royal, DJ Proces, Nejifi en niwa kennen elkaar al jaren, en vorig jaar heeft dat eindelijk geleid tot een besluit om een serieus project te starten. Allemaal hebben ze al een lokale carriere in de muziek achter zich: E-Royal vormde met MC Eurths-1 eerder de Crew ‘Da NWS’, waarvoor niwa ook enkele beats had gelegd. DJ Proces draait al wat jaartjes op feesten en Nejifi was eerder te horen bij enkele culturele activiteiten in Almelo. Op dit moment is een demo-CD in de maak, en een voorproefje van de tracks is te vinden op de website van de band onder de knop downloads. Als je de groep vraagt om de stijl te beschrijven, is ‘echte hiphop, geen top40 shit’ het meest voorkomende antwoord. Zoals ze het zelf zeggen: “Ook al zijn enkele tracks misschien crowd-pleasers, commerciële hiphop zal het nooit worden”. Dit weekend staat de band in het voorprogramma van Opgezwolle in Poppodium Atak te Enschede. De band Opgezwolle uit Zwolle zal deze avond haar nieuwe cd aan de mensen uit Twente laten horen en daarmee laten zien dat Zwolle nog steeds met recht de hiphop stad van Nederland is. En door de avond aan te vullen met nog zo’n winnaar wordt het alleen maar nog duidelijker dat hiphop in het Oosten groot is!