Zaterdag 3 juli zal voor de 6e keer het Unity Rally festival plaatsvinden. Sinds 2 jaar kent het festival een zomer- en wintereditie. Samen met Erwin Brinkman, vrijwilliger van het eerste uur en later ook bij de organisatie van het festival betrokken, blikken we vooruit op de Summer Edition. De Unity Rally is een jong festival dat zich nog duidelijk aan het ontwikkelen is. Elk jaar prijken er grotere namen op de affiche om het festival steeds aantrekkelijker te maken voor de liefhebbers van het genre. Erwin: “Bij de eerste editie hadden we veel meer bands in de line-up, maar dit waren vooral veel bandjes uit de buurt. We hadden toen zowel een buiten als binnenprogramma. Naast het podium van het Ojeesee hadden we buiten een klein tentje neergezet met wat apparatuur, niet eens een PA. We zijn nu teruggegaan naar een kleinere line-up, maar wel eentje met veel grotere bands. Het gehele festival speelt zich nu ook buiten af, we hebben nu de beschikking over een veel grotere tent en ook over een goeie PA. De ruimte van het Ojeesee wordt nu alleen nog gebruikt als keuken en als backstage.” De twee grootste namen die op het festival optreden zijn ongetwijfeld Walls of Jericho uit Amerika en de Belgische metalband Aborted. Erwin: “Eigenlijk zou ik moeten zeggen dat we heel erg trots zijn dat we Walls of Jericho en Aborted hebben. Maar persoonlijk vind ik het ook heel erg vet dat Face Tomorrow komt, die mensen doen het heel erg goed. En ik vind het ook erg vet we Thom Revolver hebben, een Amsterdamse band die trashpop maakt, met een lekkere foute instelling, een beetje richting de jaren tachtig, new wave met electro-invloeden’. Het festival trekt zo’n driehonderd bezoekers, voornamelijk uit de omgeving van Hardenberg, maar ook mensen uit Zwolle, Emmen, Enschede en Groningen. Het bezoekersaantal stijgt elk jaar een klein beetje. Erwin: “De lokatie leent zich niet echt voor een veel groter festival. En onze doelgroep is gewoon ook niet veel groter, ik denk dat we die wel zo’n beetje helemaal bereiken. Dit jaar hebben we wel een gevarieerdere line-up. Aborted is best wel een bekende metal-band, en we hopen daar ook wel meer mensen mee te trekken. Er zitten heel veel metalheads in de buurt van Hardenberg”. De Unity Rally heeft meer te bieden dan louter muziek. Dit jaar is er voor het eerst ruimte voor theater en kunst. Erwin: “vorig jaar wilden we ook al iets met kunst gaan doen, maar dat is toen niet van de grond gekomen. Dit jaar willen we wat foto- en kunstexposites houden van kunstenaars uit de omgeving van Hardenberg. Al zijn dat er niet zo heel erg veel. Er zal onder andere een expositie zijn van foto’s die genomen zijn tijdens festivals”. E Pluribus Unum: uit velen een, oftwel, samen sterk. Erwin: “We willen nu ook samen gaan werken met andere festivals. Vorige week zijn we op het Peacedog Festival in Ede geweest, een christelijk geörienteerd festival in Ede met heel veel hardcore en metal. We willen van elkaars publiciteitskanalen gebruik gaan maken en contacten uitwisselen voor de programmering. Er zijn een heleboel goeie bands binnen dit circuit, maar die komen de wereld van de christelijke festivals niet uit. Voor ons maakt het niet uit of ze christelijke teksten hebben of niet. Bovendien past dat ook heel goed in de ‘Unity-gedachte’, in principe moet elke band op het festival kunnen spelen”. De volgende bands staan op Unity Rally: Walls of Jericho (USA), Aborted (BE), Face Tomorrow (NL), Downslide (NL), Dominator (NL), Isle of Man (NL), Gilgamesh (NL), Zaccharia (BE) en Thom Revolver (NL).