Het voorprogramma werd vanavond verzorgd door Grizzly. Deze band past bij The Gathering wat betreft de afwisseling van rock en melodieuze coupletten. Grizzly is het best te omschrijven als een combinatie van de zang van Muse en het dramatische van Within Temptation, en dat is bepaald niet onaardig. Ondanks de goede muzikale kwaliteiten verbleekt Grizzly een beetje bij de band waarvoor ze het voorprogramma verzorgen. Vorig jaar, bij de opnames van de dvd ‘A Sound Relief’ in een uitverkocht Paradiso, waren er eenendertig nationaliteiten aanwezig in de zaal. The Gathering uit Oss heeft zieltjes gewonnen uit landen over de hele wereld, van Japan tot Amerika. In Nederland won The Gathering dit jaar voor 'A Sound Relief' een Edison: eindelijk een kroon op het werk in hun thuisland. Dit jaar doet de groep een tour door Nederland, die dan ook 'The Homelands Tour' is gedoopt. Ook hebben ze in hun thuisland hun nieuwste cd 'Home' opgenomen, waarop ze eindelijk de vorm hebben gevonden waarnaar ze op zoek waren. De vorm die The Gathering gekozen heeft is er een om intens naar te luisteren en bij vlagen om lekker los te gaan. ‘Triprock’, de benaming die de band zelf geeft aan hun muziek, is goed raak: de show slingert je heen en weer tussen verstillende tripstukken en pure rock. Van de metalband die The Gathering ooit was zijn alleen wat scheurende gitaren, snellere drumpartijen en bombastische samples over. Als afwisseling van de rustigere tripstukken hebben die extra effect: de overgang van rustige, melancholische melodieën naar rock zorgen voor muziek met een gevoel voor drama. Wat The Gathering ook doet, het is tot in de puntjes overdacht en gecomponeerd. Door de muzikale intelligentie van alle afzonderlijke bandleden is de muziek gelaagd: ieder instrument leidt zijn eigen leven, terwijl alles toch een wonderbaarlijk geheel vormt. Dat geldt ook voor de stem van Anneke van Giersbergen: die is opvallend aanwezig en tegelijkertijd een onderdeel van de muziek. De triprock van The Gathering is daardoor geen makkelijke luistermuziek, maar wel aangrijpend: als je eenmaal geboeid bent, blijft The Gathering fascineren. De diepe baslijnen en de electro-achtige samples wekken een ondoorgrondelijke melancholie op, geholpen door de stem van Anneke van Giersbergen. Die is van een uitzonderlijke helderheid en zuiverheid. Bovendien is haar aanwezigheid op het podium een aandachtstrekker op zich. Ze zingt toonhoogten waar de meeste zangeressen alleen maar van kunnen dromen, met een gezicht dat geen spoor van moeite laat zien. Op dat gezicht valt alleen maar een brede glimlach af te lezen: The Gathering heeft zichtbaar plezier in het optreden in het Patronaat. Hopelijk zullen we The Gathering vaker op de Nederlandse podia tegenkomen, want deze bijzondere band is van een bijzondere kwaliteit. Meer over The Gathering en de laatste cd ‘Home’ kun je lezen in het interview met Gathering-zangeres Anneke van Giersbergen, dat een dezer dagen op 3voor12 Noord-Holland zal verschijnen.