Groove, grappen en grote klasse: J. Bernardt overstijgt alle verwachtingen in Maastricht Groove, grappen en grote klasse: J. Bernardt overstijgt alle verwachtingen in Maastricht

Rond een uur of 8 lopen we de kleine zaal van de Muziekgieterij in. Daar wordt druk gekletst en met elkaar bijgepraat. Wanneer de lichten uitgaan en voorprogramma Jonas de Kesel in kleermakerszit, omringd door kaarsjes, op een klein podium gaat zitten is de zaal muisstil. Hij draagt een bandana en heeft een wierookstokje op de kop van zijn gitaar geklemd. Zijn korte set begint met het prachtige ‘Red Wing’, dat ons wederom doet denken aan deze mooie lentedag in de winter. De Kesel speelt een halfuur adembenemende gitaarmuziek die je als muziekliefhebber enkel met ingehouden adem kan bekijken en luisteren. Het voelt zelfs alsof het dak van de Muziekgieterij even openbreekt wanneer we de vogelgeluiden uit de intro horen. 

Nadat de Belgische Jonas het Maastrichtse publiek voor de derde keer in het Spaans aanspreekt, vragen wij ons af of hij serieus is óf dat deze act een persiflage is van de gemiddelde wereldreiziger of 3-op-reis-presentator die een ego-dood heeft ervaren na een ayahuascatrip in de Peruaanse jungle. Of heeft het Spaans misschien te maken met het nieuwe album van J. Bernardt, genaamd Contigo? Wij kunnen alleen maar raden. Jonas laat horen wat hij in huis heeft en betovert de zaal – en dat is op zich een prestatie van formaat, want zijn muziek (volledig zonder zang) is niet bedoeld voor de menigte. Vanuit het publiek horen we tussen twee nummers door “fucking vet!” en dat dekt voor ons exact de lading. 

Om stipt 21:00 betreedt J. Bernardt samen met bandleden het podium. Het is duidelijk dat het publiek zich op zijn gemak voelt en er zin in heeft. Hij zet het nummer ‘Contigo’ van zijn nieuwe gelijknamige plaat in, en meteen herkennen we zijn stemgeluid. Dit voelt als thuiskomen. "Contigo is een heartbreak album", vertelt hij. Laat dat nou nét zijn waar de mannen van Balthazar, die bijna allemaal een succesvolle solocarrière hebben opgebouwd, in excelleren. "Dit hele album gaat over liefdesverdriet. Dit gaat trouwens over tandenpoetsen", zegt hij gekscherend wanneer ‘Left Bathroom Sink’ ingezet wordt. Een song met een wat meer ingetogen karakter, waar er vanavond nog wel een aantal van voorbijkomen. Stuk voor stuk gigantisch goed gearrangeerd door zijn band. Er staan vanavond enkele muzikanten op het podium die onmiskenbaar tot de Vlaamse top behoren.

Met het nummer ‘I’m The Ghost You Forgot’ laat Deprez zien dat hij een andere weg in wil slaan door een groovy kant van zichzelf te laten zien – en eigenlijk gebeuren dit soort momenten de hele avond, er valt geen genre op de set van Deprez en de zijnen te plakken. Ook schroomt hij er niet voor om wat van zijn hoge én diepe stembereik te laten horen. Hij laat in volle overtuiging zien dat hij een top-performer en -muzikant is.

J. Bernardt neemt uitgebreid de tijd om wijlen Bruis te herdenken en aan ons uit te leggen dat de show van vanavond aan een zijden draadje hing: hij trekt zijn linnen blouse omhoog om het korset te showen dat hij niet als fashion statement draagt, maar als gevolg van een ongeluk afgelopen dinsdag. Hij vertelt dat hij tijdens het beoefenen van zijn grootste hobby - karten - flink uit de bocht gevlogen is en daarbij enkele ribben heeft gekneusd. “Ik wil Max Verstappen worden” zegt hij. De zaal reageert lachend maar volgens ons denken we allemaal hetzelfde: Stick to the music mister Bernardt! ‘Wicked streets’ is in omvang een groot nummer, en brengt de blazers, strijkers, bas en drums tot leven: dat terwijl al deze geluiden geproduceerd worden door een synthesizer en een drumcomputer ter grootte van de “oddvar” van de blauw-gele woongigant (zoek maar op).

We blijven na de show beduusd achter, want we snappen niet waarom deze muzikant niet in de grote zaal speelt, net zoals zijn Balthazar-bandgenoot Maarten Devoldere (Warhaus) komende donderdag doet. Is J. Bernardt het ondergeschoven kindje van Balthazar of is Deprez juist de protegé van deze wereldse belpop band? Wat ons betreft bewees hij vanavond dat tweede. J. Bernardt is een opzichzelfstaande top artiest, performer en entertainer.