Op zaterdag 27 februari speelde These Seats Are Taken in ‘t Sjor te Roggel, tijdens de derde voorronde van Nu Of Nooit 2007. Dat was een fenomenaal optreden, waarmee These Seats Are Taken zich bij het Limburgse publiek – en 3VOOR12/Limburg – introduceerde. De finale werd terecht behaald door de nu-waveband uit Horst-Sevenum en in deze finale, op zondag 25 februari in De Bosuil te Weert, werd These Seats Are Taken tweede. Tevens werd het vlammende viertal uit de Peel beloond met de Zilveren Rozenknop, een aanmoedigingsprijs met daaraan verbonden een geldbedrag. In Nijmegen won These Seats Are Taken vervolgens de bandwedstrijd Kaf & Koren. Live overdonderde het kwartet op diverse festivals, waaronder op het Zomerparkfeest in Venlo. Ondanks vergelijkingen met talloze britpopbands van dit moment (vooral Franz Ferdinand en The Futureheads) werd de eerste, naamloze demo door 3VOOR12/Limburg echter bestempeld als een “lelijk visitekaartje”, vanwege diens slechte opnamen. Maar, met een wat ruimer budget en producer Rob Driessen achter de knoppen, komt These Seats Are Taken nu op de proppen met ‘The Penny Arcade EP’. En daarop klinkt de band eindelijk zoals het zou moeten klinken: Fris en helder. De te gekke opener ‘Penny Arcade’ zet meteen de toon, met een fijne gitaarrif en een grappige tekst. “Hasselhoff for president!”, wordt er gescandeerd op de tweede track, een hilarische en licht homo-erotische liefdesverklaring aan de beroemde acteur uit ‘Knight Rider’ en ‘Baywatch’. Op het leuke ‘A Study On Heartbreak’ benadert These Seats Are Taken de compositorische charmes van Maxïmo Park, aangevuld met Futureheads-achtige meerstemmigheid. Echt serieus wordt These Seats Are Taken op de quasi-epische mid-tempo track ‘Runaway’. De up-tempo bridge, die na tweeënhalve minuut van start gaat, is wat onlogisch, vooral omdat er geen tekstuele of andersoortige auditieve link is met de rest van het nummer. Aanvankelijk lijkt ‘Burn These Burnnig Gardens’ een typische Britse punksong, totdat wederom de Futureheads-achtige stemmetjes de kop opsteken. Afsluiter is het springerige ‘Strange & Fascinating’ (“All she wants is disco dancing!”), dat één van de hoogtepunten is tijdens de liveset van These Seats Are Taken. Een andere favoriet uit de liveshows van de band ontbreekt helaas: De punkachtige Duran Duran-cover ‘Girls On Film’. Al met al staan er hele leuke liedjes op ‘The Penny Arcade EP’, met de nodige hitrefreintjes. De productie had op sommige momenten echter wat vetter gemogen. Soms klinkt het net iets te ‘droog’, door het zuinige gebruik van geluidseffecten. Daardoor had het geheel wat voller geklonken en lijken ze vocalen niet zo nadrukkelijk bovenop de muziek te liggen, maar is er meer sprake van een geheel. Met deze productionele kanttekening en het gemis aan een peperdure professionele mastering als enige minpunten, kunnen we veronderstellen dat These Seats Are Taken met ‘The Penny Arcade EP’ een uitmuntend debuutplaatje heeft afgeleverd. Ook de hoes, met authentiek pixeldesign, verdient een dikke pluim.