Op 17 september vertrokken Ivo, Florian, Garry en David, kortweg Exit 31 vanuit Stein en Geleen naar de VS voor een twee weken durend verblijf. In de eerste week staan er een aantal optredens in de omgeving van Cincinattiop het programma, terwijl de tweede in het teken staat van het opnemen van het tweede album. Voor 3VOOR12/Limburg houdt de band een dagboek bij. 17 september: "Leaving on A Jet Plane" Om vijf uur 's ochtends maken we ons klaar om naar Schiphol te vertrekken. Als we net thuis vertrokken zijn en de autoweg oprijden, krijgt Garry een bekend gevoel. Ken je dat, dat gevoel dat je iets bent vergeten? Nou, Garry had dat en belt Ivo om hem te vragen of hij er aan gedacht heeft 'Benjamin*' mee te nemen. Ivo heeft overal aan gedacht, behalve aan... Inderdaad, je raadt het al. Dus draait hij om en haalt 'Benjamin' op. Na Eindhoven voegt Ivo zich weer bij de rest van ons. Na een kopje koffie op Schiphol is het eindelijk tijd om aan boord van het vliegtuig te gaan. Al onze dierbaren zijn erbij om ons uit te zwaaien. Er vloeien een paar tranen, maar het plezier overheerst toch vooral. De film tijdens de vlucht is 'Nacho Libre'. Garry kan zich niet inhouden van het lachen en zegt tegen iedereen: "Een film die je moet zien!". Het extra ijs was hard als steen... uhhh... 'rock' natuurlijk! Het fijnste van de reis was dat hij snel voorbij was. En we wisten zelfs een paar CD's te verkopen. Eentje aan een aardige mevrouw uit Florida. 'Thanks Ma'am!' We checken in in het hotel in Cincinnati en gaan voor ons eerste vettige 'all american dinner', compleet met lokaal bier ('iz naayse, Aiii laiiike'). Na het diner gaan we naar een bar met de naam Jefferson Hall. We ontmoeten Donny en Brian, die er een paar akoestische nummers aan het spelen zijn. Zij nodigen ons uit om op het podium een van onze nummers te doen. 'Hello USA, meet 'Mother Teresa'!'. Het was te gek om te doen, zelfs na 36 uur zonder slaap en een paar rondjes bier. Moe maar voldaan gaan we 's avonds naar bed. We kunnen niet wachten om de komende twee weken in deze fantastisch stad door te brengen. 18 september: "Southgate House" Rond tien uur 's ochtends staan we op en gaan we naar Starbucks voor een ontbijtje en koffie. Deze Starbucks is gevestigd in een Barnes & Nobles boekwinkel! Dus genieten we van Shakespeare bij onze bagels. Na het ontbijt, pikt Erwin Musper's vrouw Danielle ons op voor ons eerste bezoek aan de 'Bambooroom Studio'. Ongelofelijk! Wat een fantastische studio! Het is moeilijk te geloven dat we er eindelijk zijn. En we voelen ons meteen thuis. Terwijl Ivo en Garry dit verhaal schrijven, trekken David en Florian erop uit naar de supermarkt. Net als in de films is alles extreem groot en over de top. We hebben nog nooit twee gangpaden gezien die compleet zijn gevuld met chips. Ongelofelijk! Na afloop komen we allemaal samen en bezoeken we het winkelcentrum voor het serieuze werk. We kopen schoenen, broeken, t-shirts, riemen en... oh ja, een cowboy hoed. Het meisje van de klerenwinkel, een lokale punk winkel, zegt ons dat we het Southgate House moeten bezoeken aan de andere kant van de straat. Het is mooi gebouw met veel historie: alle vroegere presidenten van de V.S. verbleven er tijdens hun bezoek aan Cincinnati. Als we er binnenlopen, blijkt het 'open mic night' te zijn: iedereen zingt een paar nummers op het podium. Als men hoort dat we een band uit Europa zijn ('Nederland, dat land vlakbij Amsterdam'), vraagt men ons een paar nummers te spelen. We voelen ons goed in ons vel en na afloop krijgen we meer bier dan we op kunnen. Ons tweede optreden in Amerika. Yeeeeha! Tekst : Exit 31 Vrije vertaling uit Engels: Kees van den Berg * Benjamin is Benjamin Franklin, het $100,- bankbiljet dat de band sinds 1999 had...