Heerlen, zaterdag 2 september half negen. Cultura Nova 2006 nadert zijn einde. Terwijl op de markt theatergroep 'Grupo Puja!' bezig is te repeteren voor hun voorstelling met behulp van een kraanmachine van vijftig meter, kijkt een zwerver met verbazing naar binnen door het raam van het Glaspaleis. Binnen hebben zich zo'n zestig mensen verzameld rond rapper Akir en producer Southpaw uit Harlem. Het duo is door stichting Cuttin' Class overgevlogen om tien dagen van Hiphopworkshops af te sluiten met een optreden. Enthousiast brengt Akir tracks als 'Politricks', 'Treason' en 'Apocalypse' van het nieuwe album 'Legacy' en 'One' van zijn voorganger 'Street edition'. Tussen de nummers neemt de bevlogen rapper de tijd om zijn politiek geëngageerde teksten toe te lichten. Dit is geen luxe, want door de belabberde geluidsafstelling zijn Akir's woorden maar moeilijk te volgen. Lachend vraagt hij of de mensen op het balkon op de VIP plaatsen zitten. Akir gaat tot twee maal toe kijken of er champagne en kaviaar is, om aan de andere kant van de zaal weer van de trap te komen. Na een sneer aan het adres van George Bush geeft de rapper uit Harlem de microfoon aan de Heerlenaren van H.N.S. en de groep Cultivated Minds, die de afgelopen week met Southpaw in de studio zaten. Akir neemt plaats achter de draaitafels van Southpaw en de twee nemen gezamenlijk de achtergrondvocalen voor hun rekening. De rappers blijken locale helden want ze krijgen de handen in de lucht. Het publiek lijkt nu pas echt los te komen. Een groepje cultuurminnaars van middelbare leeftijd dat zich tussen de veelal jonge Hiphop liefhebbers bevindt, slaat het tafereel geamuseerd gade. Akir doet nog een aantal nummers, waaronder een duet met Nathan van H.N.S., om daarna nogmaals enkele rappers het podium op te trekken en ze de kans te bieden hun skills te tonen. Een jongen draagt een gedicht voor en zorgt voor een mooi einde van de set van de New Yorkers. Nadat Akir en Southpaw hun CD's verkocht hebben, worden de aanwezigen gesommeerd het pand te verlaten want de lichten in het Glaspaleis moeten uit in verband met het aanstaande optreden van 'Grupo Puja!'. Buiten staan groepjes jongeren te rappen over beatbox ritmes en oefenen breakdance moves. De opzet van Cuttin' Class en Akir lijkt geslaagd. Tekst: Maurice Kamps Foto's: Maurice Kamps / Jeroen Custers