Één van de mooiste albums van Nederlandse bodem die er (tot nu toe) in 2006 zijn verschenen is ‘The Beauty Around’ van Marike Jager. Singer/songwriterliedjes op hoog niveau, die gemaakt lijken te zijn voor prachtige herfstdagen. Samen met haar muzikale kompanen Haye Jellema en Henk-Jan Heuvelink speelt Marike haar liedjes live in theater De Karroessel in Geleen. Twee dagen eerder stonden Marike en haar band nog in de uitverkochte theaterzaal Kulumus in Maastricht, waar Marike ooit voor het eerst het podium betrad. Theater is overigens een heel ander principe dan een reguliere concertzaal. Nog los van het feit dat je moet zitten. Een kleine theaterzaal, zoals die waar Marike Jager speelt, is sowieso erg intiem en direct. Bovendien hoor je alles, van het aanslaan van de gitaarsnaren tot het kraken van de orgelpedalen. Maar ook dat heeft zijn charme. Marike begint in haar eentje en begeleidt zichzelf op toetsen. Maar al na één nummer verruilt ze het orgel voor haar akoestische gitaar. Vervolgens verwelkomt ze “de Grote Marike Jager Band” op het podium, oftewel Haye en Henk-Jan. In twee sets speelt het combo liedjes van het album ‘The Beauty Around’ en nog een aantal andere nummers, soms vergezeld van een bijbehorend verhaaltje. Zo speelt Marike het nummer ‘Lizzy’, het eerste liedje dat ze ooit schreef. En dat een goed begin het halve werk is, bewijst Marike dan ook maar meteen met deze song. Het drietal heeft er duidelijk plezier in en dat uit zich in het speelse, soms zelfs frivole spel. De kleine bezetting van de band doet niks af aan het totaalgeluid, dat heel vol en warm klinkt. Ook live blijkt Marike vocaal erg sterk. Moeiteloos, maar toch overtuigend, zingt ze haar liedjes. Soms opgewekt, soms ingetogen, maar overwegend vooral erg mooi. We mogen Marike tot een stijlgenote rekenen van ‘onze’ Stevie Ann. Maar waar Stevie vooral beïnvloed lijkt te zijn door Sheryl Crow, Joni Mitchell en Shelby Lynne, klinken bij Marike zangeressen door als Tori Amos, Ricky Lee Jones, Aimee Mann en Heather Nova. Ook heeft Marike een beetje die ‘broeierige’ sound die we hoorden op het debuutalbum van Norah Jones. Ja, we mogen toch best wel een beetje trots zijn dat we in Nederland zulke talentvolle singer/songwriters hebben als Marike Jager, Stevie Ann en Charlie Dée. En omdat Marike een paar jaar in Maastricht heeft gewoond kunnen we haar toch ook wel stiekem een beetje scharen tot het Limburgse muzikale cultuurerfgoed.