Serge Wetzels is de zakelijk leider van Het Laagland, het jeugd- en jongerentheatergezelschap dat Zomerzone 06 van 1 t/m 16 juli in Sittard organiseert en produceert. Zomerzone 06 is een tweejaarlijks theaterfestival voor de hele familie. Dat betekent volgens Serge Wetzels: "Dat alle leeftijdsgroepen bij ons iets van hun gading moeten kunnen vinden. Voor kinderen vanaf 4 jaar is er Cinema Zomerzone met kinderfilms, de theaterroutes zijn toegankelijk voor iedereen vanaf 8 jaar. Omdat popmuziek een belangrijk onderdeel uitmaakt van de jongerencultuur, hebben we ook popmuziek geprogrammeerd." Het bijzondere van Zomerzone is dat je het festival kunt beleven als een complete dag uit voor de hele familie waarbij verschillende podiumdisciplines voorbij komen. Serge Wetzels: "Je kunt 's middags en in de vooravond twee theaterroutes volgen, tussendoor eten, drinken en relaxen op het hipste stadsstrand van Limburg 'Zitterd aan Zee' en 's avonds lekker luisteren naar, of swingen op de muziek van één van de bands. We hebben specifiek gekozen voor Limburgse kwaliteitsbands. Sowieso omdat we een Limburgs festival zijn, maar ook omdat we graag willen laten zien dat uit Limburg, behalve kwaliteitstheater ook kwaliteitspopmuziek komt." Voor de programmering van de bands is Wladimir Geels verantwoordelijk. Hij is zelf professioneel bassist bij diverse, meest Vlaamse, bands en kwam twee jaar geleden tijdens de eerste editie van Zomerzone met het idee om ook muziek erbij te betrekken. Hij koos voor een mooie balans tussen jong talent en Limburgse grootheden. Zo is er op 2 juli een 'Tribute to Trevianum' met het eerste optreden van de piepjonge band Arizona. Maar ook INFA, Headline en Funkmonster laten zien dat popmuziek een hot item is onder leerlingen van de Sittardse Scholengemeenschap. In de twee weken erna komen de twee funky Sittardse Pinkpop-gangers Alize en Mo'Jones nog langs en zijn er gemoedelijkere optredens van de singer/songwriters Bart Oostindie en Stevie Ann. Ook is er op 13 juli de Nederlandse première van Mama's Day Off. Deze Belgische band speelt behalve hedendaagse R&B van o.a. Mary J. Blige, Destiny's Child en Lucy Pearl ook veel eigen werk. Ze herbergt bovendien een stel grote Vlaamse artiesten als Herman Cambré (drums; Clouseau, Arno), Steven Cornilie (toetsen; o.a. Guy Swinnen, K's Choice), Tom van Stiphout (zang en gitaar; o.a. Clouseau, De Laatste Show Band), Wladimir Geels (bas, o.a. Noordkaap en Swingpaleis) en de zangeressen van onder meer Ozark Henry: de beste stemmen van België, volgens ingewijden. Alle optredens vinden plaats op het binnenterrein van het Laaglandtheater in Sittard. Het is niet verwonderlijk dat het theaterevenement kiest voor popmuziek. Theaterdirecteur Serge Wetzels ziet de link steeds vaker: "Theater en popmuziek kunnen wat mij betreft goed samen. Er zijn ook een aantal theatergroepen die popmuziek in hun voorstellingen integreren en anderzijds zie je dat bands steeds vaker en beter letten op hun podiumpresentatie, ze maken steeds vaker gebruik van theatrale middelen om hun presentatie interessanter te maken voor het publiek. De disciplines groeien langzaam naar elkaar toe, alhoewel het ook goed is als er gewoon puur popmuziek en theater blijft bestaan." Zomerzone houdt de podiumdisciplines toch nog vooral gescheiden: "Bij Zomerzone wordt er niet specifiek voor gekozen om een en ander te integreren, Zomerzone is een festival waarin we bij de programmering vooral hebben gelet op de totale ervaring die het publiek op een dag kan meemaken: theater, muziek en ook beeldende kunst als een totaalervaring op een dag, niet zozeer geïntegreerd als kunstvormen, alhoewel de openingsvoorstelling op de Markt in Sittard al deze disciplines integreert." Wie benieuwd is geworden, moet nu donderdag (29 juni) om 20.00 uur al op de Markt in Sittard zijn voor het verrassende openingsspektakel. De muziekprogrammering van Zomerzone 06 in een notendop: 29 juni: Openingsspektakel op de Markt in Sittard, vervolgens De Schaamschotten in Theater Het Laagland. 2 juli: 'A Tribute to Trevianum' met Arizona, INFA, Headline en Funkmonster 6 juli: Alize 7 juli: Mo'Jones (entree: 3 euro) 12 juli: Bart Oostindie 13 juli: Mama's Day Off (entree: 3 euro) 14 juli: Stevie Ann (entree: 3 euro) 15 juli: Zjer Bataille & Limburgse Avond.