Tot en met kerst gaat 3VOOR12/Limburg op bezoek bij mensen die het afgelopen jaar de Limburgse popmuziek op de één of andere manier op de kaart gezet hebben. We nemen het afgelopen jaar met ze door en we blikken alvast vooruit naar wat ze allemaal gaan doen in 2007. Dit jaar begon succesvol voor Epica. De eerdere zegetocht van de metalband werd vastgelegd in het boek 'The Road To Paradiso'. Dankzij de bijgevoegde cd kwam dit zogenaamde 'soundbook' zelfs in de Album Top 100 terecht. Na een reeks succesvolle optredens en de Amerikaanse tour zat het Epica echter tegen. De vaste drummer verliet de band, de platenmaatschappij ging over de kop en de geplande dvd-release ging de ijskast in. Toch is het volgende album al in de maak. 3VOOR12/Limburg spreekt frontman Mark Jansen. Wat is je favoriete kerstplaat? "Ik vind de meeste kerstplaten eigenlijk afschuwelijk," zegt Mark. "Vooral die van Wham! en Mariah Carey vind ik verschrikkelijk! Die nepsfeer..." Als Mark er dan toch één moet noemen die hij goed vindt, antwoordt hij lachend: "'Eenzame Kerst' van André Hazes." Wel zet hij met kerst andere muziek op dan gewoonlijk. "Met kerst hoor ik graag muziek die lekker klinkt bij een knapperend haardvuur," legt Mark uit. "Zoals Pink Floyd. Ik draai geen metal met kerst!" Welk figuur uit de kerststal zou je het liefste willen zijn? "Daar had ik het toevallig laatst over met m'n pa," aldus Mark. "De ezel... Dat vind ik dus helemaal niks! Ik zou denk ik wel Jozef willen zijn. Maria zag er volgens mij niet verkeerd uit...!" Wat waren je hoogtepunten uit 2006? Mark wijst naar zijn vriendin naast zich. "Een bloeiende relatie," zegt Mark. "Met de 'L' tussen haakjes bij bloeiend. Hoe? Dat mogen de lezers zelf invullen!" Met Epica noemt Mark de tour door de Verenigde Staten en de optredens in Paradiso, 't Paard en op Lowlands als hoogtepunten. Maar ook het afstuderen aan de Universiteit van Maastricht, op psychologie. "Het was een enerverend jaar!" Wat waren je dieptepunten uit 2006? "Het vertrek van drummer Jeroen Simons," zegt Mark. Ook het faillissement van hun platenmaatschappij Transmission Records, waarbij ook After Forever zat, ziet hij als een dieptepunt. "Ik vind het erg lullig voor Hans (van Vuuren, de directeur en oprichter, red.). Ik vind het ook erg voor zijn vrouw en kind die dit nu moeten meemaken." De geplande dvd, met het concert van Epica in Paradiso, zal door het faillissement van Transmission niet verschijnen. Het album, waar de band op dit moment aan werkt, zal medio 2007 uitkomen. Epica is momenteel nog in onderhandeling met een aantal platenmaatschappijen om dat album uit te brengen. Als politiek dieptepunt noemt Mark "de uitzichtloze oorlog in Irak" en de rol van de Amerikaanse politiek daarin. Wat zijn je doelstellingen voor 2007? Naast de voor de handliggende doelstellingen (deal met nieuw label, nieuwe album, nieuwe drummer, nieuwe tour), noemt Mark iets van een heel andere orde: "Rap elimineren!". Hoe hij dat wil bereiken? "Door Ali B. te martelen! Met een veertje onder zijn voet. En bij Lange Frans zijn 'lange Frans' in zijn anus stoppen!" Mark beloofde ons dat hij ons op de hoogte houdt met nieuws over zijn band. Zorg dat je dus regelmatig afstemt op 3VOOR12/Limburg voor het laatste nieuws rondom Epica!