"Het idee om in Groningen een Popschool te starten, sluimerde al een tijd in het brein van een aantal mensen", zegt Harry Broekman, hoofd van de Muziekschool. "Er werd in de Muziekschool eerder namelijk ook al gewerkt met coaches die bands begeleiden. Nu vonden we dat het tijd werd voor een andere aanpak. De meeste jongeren willen graag in een band spelen, maar een hele grote groep lukt het niet om een band te vormen. Ons doel is dus om ze samen te brengen. Ik spreek hier trouwens echt over jongeren, want de Popschool is in het leven geroepen voor muzikaal talent tussen de twaalf en achttien jaar." Omdat Simplon een plek is waar veel jongeren komen, is er toegewerkt naar een samenwerking. Op deze manier krijgen jongeren een goede feeling met rock-'n-roll en een beeld van hoe het is om op een podium te staan. Broekman: "De samenwerking met Simplon is in ieder geval voor een periode van drie jaar. Voordat we van start gingen met de Popschool, hebben we goed om ons heen gekeken. In Rotterdam zijn ze een jaar of tien geleden gestart met eenzelfde soort concept. Inmiddels zijn daar zo'n 250 jongeren in opleiding. Ook hebben we ons georiënteerd bij de Academie voor Popcultuur in Leeuwarden en het conservatorium in de stad, om te kijken of ons programma voldoende aansloot bij dat van hen. De leerlingen moeten namelijk gemakkelijk kunnen doorstromen." In het drie jaar durende lesprogramma van de Popschool komt onder meer het volgende aan bod: stijlkennis, presentatie, componeren, arrangeren, persoonlijke muzikale ontwikkeling, ontwikkelen van een eigen sound en het opbouwen van eigen repertoire. De opleiding bestaat uit twee delen. Een belangrijk onderdeel is weten hoe je, met behulp van je instrument, de sterren van de hemel speelt. Hiervoor krijgen de jongeren individuele begeleiding. Daarnaast krijgen ze les in podiumperformance. Deze dertig lessen zijn in Simplon en staan onder toezicht van een coach. Voor de (toekomstige) leerlingen van de Popschool geldt dat ze ongeveer drie jaar speelervaring moeten hebben en hun instrument dus goed beheersen. Verder wordt gelet op de uitstraling van de muzikant en het samenspel. "Jongeren zijn hier om hun stijl te vinden en zich te ontwikkelen", zegt Broekman. "Het gaat dus echt om het begin. De drempel is laag, er zijn geen strenge selectierondes waarin iedereen wordt verplicht een kunstje te doen. De Popschool heeft natuurlijk wel oog voor talent", voegt hij er nog aan toe. Mmm, de hele dag muziek maken, jammen, headbangen, rocken, op het podium rondspringen en nooit meer naar school? Helaas wordt de Popschool door de Nederlandse overheid niet als een volwaardige, wettelijke onderwijsmethode beschouwd... De opening van de Popschool Groningen in Simplon begint donderdag om 20.30 uur. De toegang is gratis.