In een klein en vooral warm hok in de Barestraat vielen de leden van Tricks of Shade aan te treffen op een koele maandagavond. De band won de eerste voorronde van de Groninger Popprijs, ‘Opblaaspop’ in Stadskanaal. Dat de band zelf zijn roots heeft liggen in Stadskanaal, maakte de overwinning des te specialer en het kwintet is blij over het afgelopen jaar. Zangeres Nans Huizinga: “Opblaaspop winnen en het halen van de finale van Rode Oortjes waren een impuls, maar ook een stukje waardering en bevestiging dat het de goede kant op gaat.” Een deel van Tricks of Shade speelt al geruime tijd samen: Koen Steinhauer (slaggitaar), Nico Woudberg (drums) en Yde Blaauw (bas) speelden tot een kleine twee jaar geleden in de Stadskanaalster band Sane Insanity. De band hield het vijf jaar vol en na de scheiding van wegen ging het trio op zoek naar een nieuwe zangeres en een sologitarist. Al snel werden de plekken ingevuld door Nans op zang en Hugo van Noorden (ex-Liquid) als sologitarist. Binnen de band schrijven vooral Nans en ook Nico de teksten, de muziek komt pas echt in de oefenruimte. Nans: “Ieder heeft wel z’n eigen inbreng muzikaal gezien, er is niet één iemand aan te wijzen die telkens weer de hoofdlijnen uitzet.” Nico: “We jammen soms ook wel totdat we voelen dat die hoofdlijn er is.” Nog niet zo lang geleden speelde de band samen met Crack Regiment in een afgeladen Kar, die daarmee één van haar topmaandagen van het afgelopen seizoen beleefde. Maar twee finales op zak en een groeiende fanbase lijken nog geen reden voor Tricks of Shade om lui achterover te gaan zitten. Op de avond van het interview is er ook nog werk aan de winkel: drummer Nico brak onlangs zijn hand, waardoor Karbo-drummer Reinee ‘Tjebbe’ Huizinga, broer van zangeres Nans, als vervanger is gevraagd, mocht Nico niet op tijd hersteld zijn. “Twintig juni mag ik uit het gips en mijn hand heeft vier dagen om weer op sterkte te komen”, verklaart Nico. Nans: “Ik ben echt heel blij dat Tjeb het wil doen voor ons.” Naast blessurezorgen kent de band straks nog een probleem: sologitarist Hugo van Noorden stapt na de Popprijsfinale op, om zich meer op zijn gezin en op zijn werk als videokunstenaar te richten. Hugo was naast gitarist ook de artistieke spil: hij ontwierp zowel het artwork voor de demo als de website. Het besluit is in harmonie genomen en de leden hebben er vrede mee, maar erkennen wel het probleem. Een vervanger is dan ook nog niet gevonden. Nans: “We hebben wel al meerdere mensen ontvangen, we moeten zelfs nog mensen horen, maar er helemaal uit zijn we nog niet. “Een tweede Hugo is er niet, denk ik”, vervolgt een lovende Nico. Yde: “Het moet wel echt klikken, op muzikaal en sociaal vlak. De sound wordt met een nieuwe gitarist sowieso anders.” “We willen hoe dan ook doorgaan, dat zeker”, eindigt Koen. Tricks of Shade is nuchter over de eigen kansen, tijdens de Popprijsfinale op 24 juni. Bij de vraag of ze zichzelf als kanshebber zien, krijg ik een gezamenlijk ‘neuh’ terug. “Iedereen weet wie de favoriet is: als ik bij een item over de Popprijs Them Apples zie staan in de 050, zonder de andere bands er ook maar bij genoemd...” Heel geagiteerd zijn de leden echter niet. Nico: “We willen gewoon lekker spelen daar, hoe het uiteindelijk loopt zien we wel.” Koen en Yde zijn blij met het nieuwe systeem van de GPNL, met scouts: “Het zou in ons voordeel kunnen werken. Ook al word je bij wijze van spreken laatste, dan zou je nog kunnen worden geselecteerd.” Met het oog op de toekomst na de Groninger Popprijs stelt de groep zich nieuwe doelen: “We willen eerst die nieuwe gitarist vinden en inwerken, zodat we na de zomer weer veel kunnen gaan optreden en nieuwe nummers maken. En eraan werken dat we wat meer buiten Groningen kunnen spelen, wie weet de Randstad.” Koen: “Een nieuwe demo is het volgende doel.” “En daar gaan we meer geld in steken dan de vorige,” lacht Yde, “zodat deze wat beter klinkt.” De band is redelijk positief gestemd over het popklimaat in de stad. Nans: “Er kan altijd meer, maar neem Simplon, de Kar en de Walrus, die doen echt goede dingen voor lokale bands.” Nico: “Als beginnend jong bandje heb je het in Groningen toch wel moeilijk om aan de bak te komen, denk ik.”. Yde is het er niet geheel mee eens: “Als beginnend bandje kom je in Groningen sneller aan de bak dan in Amsterdam. Daar moet je meteen héél goed zijn, wil je ook maar ergens spelen, hier ligt die lat wat lager. Maar de Groninger popscene wordt wel onderschat, hoor.”