De discussie over de welzijnsfunctie van Simplon is weer in alle hevigheid losgebarsten, constateert het bestuur van Simplon in een persbericht. Die welzijnsdoelstellingen werden na de vorige verbouwing verbonden aan de subsidie. In de plannen van cultuurwethouder Dekker verdwenen die doelstellingen: Simplon moet in haar ogen gewoon weer een poppodium worden. Maar tijdens de raadsvergadering van afgelopen woensdag werd die welzijnsfunctie door de fracties van PvdA, CDA, VVD en de Stadspartij toch weer afgedwongen. De bezuiniging die deze fracties ook willen, gaan juist ten koste van het welzijnselement die dezelfde partijen hebben afgedwongen, betoogt Patrick van Lint van Simplon. Want van welzijnsactiviteiten, zoals het binnenhalen van vmbo-jongeren en het organiseren van talentenjachten voor lokale bands, kan de kachel niet branden. “Als je minder geld hebt, zal dat ten koste gaan van dat soort activiteiten,” zegt Van Lint. “Juist over het dubbele van dat hele verhaal ben ik heel boos. Je voelt je in je hemd gezet. Het is minachting voor het werk dat we hier doen.” In het persbericht bedankt het bestuur wethouder Karin Dekker evenwel voor de ‘uiterst constructieve en consistente wijze waarop zij, na een moeizame startfase, mét het bestuur heeft gezocht naar voor beide partijen werkbare compromissen’. Zo’n compromis lag volgens het bestuur binnen handbereik, maar ‘vooral het kennelijke onbegrip van enkele raadsfracties heeft nu geleid tot een onwerkbaar besluit’. Opheffing van de Stichting Simplon wordt niet uitgesloten. “Zover is het nog niet,” zegt Van Lint. “Ons bestuur zal niet meer de mooie plannen voor de komende vier jaar onthullen, maar er moet wel een nieuw plan geschreven worden. Daar begin ik eerst ook maar niet aan, want het is volstrekt onduidelijk wat daar in zou moeten staan. De discussie is nog lang niet voorbij.” Wat er verder gaat gebeuren, hangt volgens Van Lint ook van het bestuur af. “Dat is demissionair en handelt alleen de nog lopende zaken af.” Toch lijkt er nog een sprankje hoop te gloren. “Er is sprake van dat er misschien iets gaat gebeuren,” aldus Van Lint. “Ik krijg nu allemaal mailtjes van de fracties die in de raad voor deze situatie gezorgd hebben. Die willen zo snel mogelijk met ons om de tafel.”