Na ‘indringend’ met het bestuur te hebben gesproken, heeft cultuurwethouder Karin Dekker besloten Simplon een tweede kans te geven om een duidelijk eigen gezicht te ontwikkelen. De wethouder wil Simplon laten uitgroeien tot een volwaardig poppodium, blijkt uit een persbericht van de gemeente Groningen. Er zou naast Vera en de popconcerten in de Oosterpoort een duidelijke behoefte zijn aan nog een poppodium. In het nieuwe plan moeten in ieder geval de artistieke identiteit en het cultureel ondernemerschap van Simplon verder worden uitgewerkt. De Groninger Adviescommissie Cultuur (GAC) zal het beleidsplan van Simplon beoordelen – dit advies zal een rol gaan spelen in de uiteindelijke beoordeling van het nieuwe plan. Het vorige meerjarenplan werd door de wethouder naar de prullenbak verwezen omdat het teveel een begroting zou zijn en te weinig artistieke visie zou hebben. In de visie van de wethouder is het aanbod van Simplon groot en is er veel publiek, aldus het persbericht: “Simplon zou kunnen uitgroeien tot een culturele onderneming die een breed publiek aan zich weet te binden met een heldere artistieke visie en een herkenbare programmering.” Over de precieze invulling van het nieuwe plan moet nog worden nagedacht, aldus Simplon-woordvoerder Patrick van Lint – tevens drijvende kracht achter GroverPop. “Het artistieke verhaal is grotendeels duidelijk, omdat dat al in de markt is gezet”, zegt hij. “Er zullen wel aanvullingen van Simplon zelf moeten komen. Simplon programmeert momenteel nagenoeg niets zelf. Het college wil dat Simplon de artistieke visie zelf invult en daarbij niet leunt op andere partijen.” Zoals GroverPop en Zapclub? “Inderdaad.” Toch speelt geld ook in het nieuw te schrijven plan een belangrijke rol. Er wordt moet namelijk nog steeds worden bezuinigd. De dreigende bezuiniging van twee ton is van de baan, maar alsnog moet er de komende twee jaar met 85.000 euro minder genoegen worden genomen. In de jaren daarna wordt dat nog wat meer. Bezuinigen is onvermijdelijk, stelt het persbericht. Gezien de bezuinigingen van de gemeente op andere instellingen en de eigen organisatie is het volgens de wethouder niet mogelijk het beheer en de exploitatie van Simplon op hetzelfde niveau te houden. Van Lint is blij met de herkansing, maar met de aangekondigde bezuinigingen niet. “We lopen hier al op onze tenen. Toch moet er nog gesneden worden in de organisatie. De grote vraag is hoe? Her en der moet de kaasschaaf er maar weer overheen.”