The Kickers in de finale van de Grote Prijs van Nederland. Natuurlijk hadden ze terecht de Grote Prijs van Groningen in hun zak gestoken en van horen zeggen was ook de regiofinale in Hengelo een uitgemaakte zaak. Spanning alom dus wat er bij de finale in de Melkweg zou gaan gebeuren. En dat die spanning gedeeld werd in Groningen mag wel blijken uit het feit dat ruim 100 vrienden en bekenden zich hadden ingeschreven voor een geheel verzorgde busruis naar Amsterdam. Voor slechts € 25,= retour, inclusief entree in de Melkweg, de afterparty in Paradiso én bier in de bus! Gezelligheid alom dus en dat er een half uur vertraging was bij het vertrek mocht de pret zeker niet drukken. Zo vlak voor negenen kon de Melkweg zich opmaken voor een ware invasie uit Groningen. De eerste bands hadden toen al gespeeld en ik moet tot mijn spijt bekennen dat ik van de andere groepen weinig tot niets heb gezien, deels omdat beide zalen van de Melkweg afgeladen vol waren en deels omdat er op zo'n avond veel te lobbyen en netwerken is. Voor een echte recensie van alle bands verwijs ik dan ook naar de nationale 3voor12-site. Maar hoe deden the Kickers het? Goed natuurlijk! Dat ze als laatste band speelden had als voordeel dat ze wisten welke rondetijden er verbeterd moesten worden. Voor een afgeladen grote zaal werd de dieselmotor gestart; telkens weer een geweldige opening van een Kickers-optreden. Vol overgave en energie in een geweldige, veel te korte set van 20 minuten, maar wel alles uit de kast! Naar mijn mening erg overtuigend en getuige de reacties van andere bands en presentator Ro la Bola was ik niet de enige. De jury was helaas een andere mening toegedaan; meer als een eervolle 2-e plaats als meest belovende live-band zat er niet in. Maar toch wel verbazingwekkend om van één van de juryleden te horen dat hij meer naar de wens van de GPvN-organisatie had gestemd in plaats van naar zijn eigen gevoel. The Kickers zijn inderdaad een band die een zaal tot kookpunt weten te brengen. Of ze daarmee het cliché van de Grote Prijs (‘van de winnaar hoor je nooit meer iets’) hadden weten te doorbreken (als ze wel zouden hebben gewonnen) zullen we helaas nu niet weten. Maar één ding is zeker; the Kickers speedrocken wel door. Eerstvolgende optreden in Groningen (voor zover ik kan nagaan) is op vrijdag 13 januari in de Shadrak tijdens Eurosonic 2005.