Cloudsurfers maakt zich klaar voor het volgende hoofdstuk Cloudsurfers maakt zich klaar voor het volgende hoofdstuk

Uiteindelijk kunnen de Popronde-shows in april worden ingehaald, maar tot die tijd zat de band ook niet stil. Pieter: "We waren toen contacten aan het leggen voor de tweede plaat en zijn in die periode samen gaan werken met boeker Robert Koole van Goomah Music. Hij hield nog wel een slag om de arm en zei “dat hij wel even moest kijken hoeveel er deze zomer lukt, omdat er heel veel line-ups zijn doorgeschoven van het jaar ervoor”, maar voor we het wisten stonden we op Paaspop!”

Dan lijkt de bal te zijn gaan rollen en begint ook het buitenlandse avontuur. De band speelt onder meer op het Zweedse showcase-festival Viva Sounds en belandt in Frankrijk na 'een DM naar een boekingskantoor'. En als het over Frankrijk gaat, dan gaat het al snel over Astroshow Open Air in Bordeaux. Ramses: “De dag ervoor hadden we al in Nantes gespeeld, we zaten er al goed in. Het was een hittegolf, verschrikkelijk, 36 graden en we kwamen daar midden op de dag aan. We speelden op een stoffig veldje en waren na de soundcheck al helemaal smerig.”

“Maar wat deze show nou zo bijzonder maakte,” vervolgt Ramses, “is dat we samen speelden met Psychedelic Porn Crumpets. Iedereen in de band is daar groot fan van en dan is leuk om een keer met die jongens op te kunnen trekken. Als kers op de taart: we speelden voor een volledig festival. Een groot veld en het publiek ging helemaal los. Echt reuzevet om daar te spelen.” Een perfecte dag dus? Ramses: “Behalve het hotel, dat was wel echt afgrijselijk!”

Ook in Nederland waren er memorabele shows. Jess: “Op Into The Great Wide Open leek de wall of death tijdens de show wel een scène uit Lord of the Rings of Game of Thrones. In een kuil, in het bos, één zieke moshpit, dat was echt te gek.” Toch blijft de band zich wel veel richten op het buitenland. In 2020 gaf Pieter in een interview al aan dat veel alternatieve Nederlandse bands “over Nederland heenstappen, en snel naar het buitenland gaan. Dat is denk ik een onvermijdelijk gegeven. Nederland is niet een heel groot rockland.”

“Daar sta ik nog steeds achter,” beaamt Pieter nu, twee jaar later. “Je ziet het op zo’n Frans festival: daar spelen de Psychedelic Porn Crumpets voor 1500 mensen, terwijl ze in Nederland voor 300 of 400 mensen spelen.” “Daarnaast is het aantal plekken waar we met ons type muziek kunnen spelen in Nederland beperkt. En je kunt niet ieder jaar op hetzelfde festival blijven spelen. Je gaat dan vanzelf over de grens kijken.”

Ook voor ze naar het buitenland gingen, was Cloudsurfers nooit echt gebonden aan een specifieke plek. Ze wonnen de Kleine Prijs van Fryslân, repeteren in Zwolle, maar voor hun homecoming show staan ze in de Nijmeegse Merleyn. Pieter: “Nijmegen voelt het beste, het meest vertrouwd. We hebben in alle steden veel gespeeld, maar Nijmegen voelt het meest als thuis. Als we ook terugkijken op onze show op Oranjepop, een van de beste shows van het jaar, dan merk je dat ook. Daarom vinden wij ons een Nijmeegse band.”

“Ik zie het een beetje zo: zoals een albumreleaseshow bij een nieuw album hoort, zo hoort deze afsluitende show bij dit jaar,” vervolgt Pieter. “We zijn zo gegroeid en hebben zoveel plekken gezien, en we hebben een nieuw album waar we binnenkort meer van willen laten horen, dat dit echt de afsluiting van dit hoofdstuk van Cloudsurfers is. Vieren dat het een succesvol jaar is geweest.”

Kunnen we nog speciale dingen verwachten op 22 december? Ramses: “Het is sowieso anders dan de meeste shows, omdat we nu langer kunnen spelen dan de standaard 40 minuten. Mensen kopen een kaartje om ons te zien, dan wil je ook echt laten zien wat je in huis hebt.” Ramses kan het ook niet laten om te teasen. “Misschien een paar nieuwe liedjes? Misschien één? Misschien dat er twee langskomen?” vult hij aan met een grijns.

Ook het voorprogramma kan op veel lof rekenen. Ramses: “We hebben ook een supervet voorprogramma uit Nijmegen, Bumble B Boy (artiestennaam van de Australische Tom Harden die dit jaar aan de Popronde meedeed, red.). Hij komt de avond versterken. We hebben hem gezien bij de Popronde en zijn er heel enthousiast over.” Pieter: “Het was heel cool om hem op te zien komen en al die Popronde-shows af te zien breken!”

Veel tijd om bij te komen lijkt er niet te zijn: in januari zou de eerstvolgende single gedropt moeten worden, mooi op tijd voor Eurosonic Noorderslag. Later in het voorjaar volgt een exclusieve clubshow in Paradiso en na de zomer is het dan eindelijk tijd voor de release van het nieuwe album. Nog even geduld dus, maar volgens de bandleden wordt dat het wachten meer dan waard. Ramses: “We hebben het opgenomen zoals we het live zouden spelen. En ik denk dat, omdat we zoveel shows hebben gespeeld, we er echt in zaten. De tracks vlogen eruit. Dat hoor je echt terug, de energie ga je herkennen van de liveshows.” 

Ook de manier van schrijven is heel anders geweest. Thom: “Bij de eerste plaat heb ik bijna alles geschreven, maar bij het tweede album hebben we alles veel meer samen gedaan. Het is een stuk collaboratiever geworden.” Daarbij komt ook dat de band een nummer eerst live laat groeien voordat een studioversie wordt opgenomen. Jess: “We oefenen heel veel buiten de shows om. Tijdens die repetities gaan we met een nieuw idee aan de slag, totdat we het goed genoeg vinden om het live te spelen. En dan gaan we het nummer er zo hard in rammen, dat het op een gegeven moment op plaat kan.”

En als je dan nog niet overtuigd bent: het nieuwe album is gemixed door niemand minder dan Michael Badger, eerder verantwoordelijk voor albums van SONS, Amyl & The Sniffers en King Gizzard & The Lizard Wizard. Pieter: “Het was in het begin wel even zoeken naar de sound, maar hij heeft zo’n uniek geluid dat hij aan de muziek kan toevoegen. Een van de liedjes hebben we een paar keer opnieuw gemixed en je kon toen echt merken dat hij de nummers veel kracht bij heeft weten te zetten door zijn stijl van mixen.”

De band kan terugkijken op een mooi jaar, maar blijft toch vooral vooruitkijken. Zonder te veel te verklappen, laat Ramses weten dat 2023 misschien wel net zo goed – of beter – gaat worden als 2022. Ramses: “Natuurlijk hebben we weer plannen om naar het buitenland te gaan en als dat lukt zou dat te gek zijn. Ik kijk er naar uit om een keer een langere tijd met de band op pad en aan het werk te zijn. En natuurlijk om het album met de wereld te delen, en om in Paradiso te staan.” Ramses lacht: “Eigenlijk is het al een goed jaar!”