Koen Haringa legt zijn functie neer als communicatie burgemeester bij WTTV Koen Haringa legt zijn functie neer als communicatie burgemeester bij WTTV

Als hoofd van de afdeling communicatie/PR en mededirecteur verlopen een hoop zaken via zijn persoon. Toch besluit hij deze zomer dat het goed is zo. Koen: “Ik heb goede gesprekken gehad in aanloop naar deze beslissing. Op zich is het niet per se een schokkende wending voor mij, want ik heb het altijd zo gezien dat als de boel loopt dat ik er dan tussenuit knijp. Voor mij zat de uitdaging vooral in het oprichten van het festival. Maar met alleen de rationele gedachte: ‘Het festival staat, dus ik ben weg’, is de beslissing nog niet gemaakt. Meewerken aan Welcome to The Village heeft me heel veel gebracht. Ik heb veel vrienden gemaakt en bijzonder veel geleerd. Ik heb als tekstschrijver best veel teksten geschreven, maar de afscheidsmail aan mijn collega’s met het nieuws was wel één van de moeilijksten.”

Dat het organiseren van een festival in een gebied zonder basisfaciliteiten best wat denkwerk en toestanden met zich meebrengt, krijgen Koen en de rest van het team al gauw in de gaten als ze eenmaal onderweg zijn in 2013. Een aantal mensen had wel wat ervaring met het organiseren van een festival in de binnenstad, maar de Groene Ster is toch van een andere orde. “Je mist gewoon een aantal basisfaciliteiten zoals water en stroom en er komt veel logistieke organisatie om de hoek kijken”, geeft Koen aan. “Het organiseren van het festival werd een soort van gemeenschappelijke vijand voor de crew en een paar honderd vrijwilligers en dat was eigenlijk fantastisch. Er ontstond daardoor een enorm sterk groepsgevoel onder vrijwilligers en crewdoordat iedereen met die gemeenschappelijke vijand te maken had.”

Een andere vijand die eveneens achteraf een positieve wending bleek te geven, was het noodweer tijdens die allereerste Welcome to The Village in 2013. Het terrein moest tweemaal worden ontruimd wegens hevig onweer en ga daar maar aanstaan als groentjes op festivalorganisatie gebied. Toch geeft Koen aan dat deze situatie een ommekeer was voor het weekend en zelfs een van de hoogtepunten. “De ontruimingen verliepen bijzonder soepel en na een chaotische en hectische start de eerste dagen kwam na die ontruimingen ineens het besef: ‘We kunnen dit!’”, vertelt hij. “Die hele zondag was een hoogtepunt voor ons allemaal omdat we toen met een nieuw soort zelfvertrouwen in de backstage rondliepen. Het heeft ons heel veel geleerd.”

Na vijf jaar keihard werken en heel zijn hart en ziel in het festival te hebben gestoken, is uiteindelijk de beslissing om te stoppen genomen. Waar gaan we de man nu dan tegenkomen in de toekomst, behalve uitgerust liggend in een hangmat tijdens de volgende Welcome to The Village? Koen: “Een deel van mijn aandacht gaat naar Podium Asteriks als aanjager van mooie dingen, en natuurlijk het draaiende houden van het podium. Ik ga me daar iets meer op focussen. Daarnaast staat 2018 voor de deur. Ik doe een te gek muziekproject, Conference of the Birds. Dat wordt fucking interessant en indrukwekkend. Oh, en misschien kunnen we ook weer eens wat vaker op bezoek bij de huiskamerconcerten van Mijn Ouders."