Het idee voor deze avond komt uit de koker van Assorted Travellers-zanger Alexander del Prado. ‘Ik liep al een tijd met het idee rond voor een kwaliteitsavond met Americana-muziek. Gewoon zitten en luisteren naar verhalen en muziek met Americana als gemeenschappelijke deler. Op een gegeven moment ben ik naar De Meester toegegaan. “Dit wil ik graag doen, wij spelen er sowieso en dan wil ik nog twee andere acts erbij.” Zij hebben me in feite carte blanche gegeven om het in te vullen zoals ik het wilde.’
Package deal
De twee acts die erbij moesten komen, daar hoefde hij niet lang over na te denken. ‘Demi Knight kende ik van haar deelname aan De Beste Singer-songwriter van Nederland. Jasper Schalks… Ik weet eigenlijk niet eens meer waar ik hem van ken. We waren vrienden op Facebook omdat we elkaar een keer hadden zien spelen, en toen zijn we op een gegeven moment samen een biertje gaan drinken. Toen kwam al snel naar boven dat het ons tof leek om samen op een avond op te treden, als een soort package deal. We hebben een keer in Utrecht in kleine bezetting gespeeld, met Demi erbij. Dat wilden we vaker gaan doen en deze avond is er ideaal voor.’
Jonge Americana-artiesten zijn er wél
Aan inspiratie voor artiesten ontbreekt het sowieso niet. ‘Als dit een succes wordt, zijn er nog genoeg andere artiesten waarvan ik denk: die mogen wel komen spelen. Dat wij dan met hen meespelen of dat wij het organiseren en zij gewoon komen... We moeten nog even kijken hoe dat er dan uit komt te zien. Er zijn in ieder geval genoeg jonge Americana-artiesten in Nederland.’
Bassist Kjell van Wijlandt sluit zich daarbij aan. ‘We hoorden het vorig jaar tijdens de Popronde heel veel. “Goh er is bijna niemand van jullie leeftijd die dit soort muziek maakt.” Maar dat is helemaal niet waar, die zijn er echt wel!’
Alexander vult aan: ‘Als dit iets cools wordt, dan draag je dat ook uit. Dat er echt wel jonge Nederlandse artiesten zijn die toffe Americana maken en meer zijn dan een Johnny Cash-coverband.’
Touren in het buitenland
Wat gaat 2018 verder voor de band brengen? Kjell: ‘Nou, in feite zijn we natuurlijk al op 1/12e van 2018. En er is best al veel gebeurd. We zijn bijvoorbeeld internationaal gegaan!’ De band is op het moment van het interview net terug van een tour door Duitsland en Zwitserland. Iets wat ze goed is bevallen. ‘Het smaakte naar meer,’ vertelt Alexander. ‘Alles werd ook goed ontvangen. De mensen vonden het echt tof, we verkochten veel plaatjes… Het is ook een ander publiek dan in Nederland, de mensen daar staan wat meer open voor nieuwe muziek. Iedereen luistert en is stil, heel respectvol.’
Aandachtig luisteren
Dat ligt er volgens Kjell niet aan omdat er hier geen markt is voor Americana-muziek. ‘Misschien dat mensen in de Randstad er alleen wat minder van houden. We zijn de afgelopen maanden op veel plekken geweest. Tijdens de Popronde kwamen we bijvoorbeeld in Gemert. Toen we binnenkwamen zaten er twee mensen in de band. Toen dachten we wel even: wat gaat dit worden? Uiteindelijk zat het de hele avond vol met mensen die aandachtig zaten te luisteren.’
Dat is ook het beeld dat de band heeft bij Small Town Revival. ‘Daarom is het ook een seated event. Zodat mensen echt alle aandacht kunnen hebben voor wat er op het podium gebeurt, lekker kunnen zitten en luisteren,’ legt Alexander uit. Kjell knikt. ‘Bij De Meester heb je al snel dat je even naar de bar loopt om wat te drinken te halen. Omdat je dan voor je gevoel niet meer bij het podium staat, ga je al snel harder praten. Maar de artiest hoort dat gewoon!’ Alexander: ‘Het wordt een avond vol mooie verhalen en muziek, dan is het helemaal niet zo erg als je gewoon kan zitten en luisteren.’
Vrijdag 16 februari zie je Demi Knight, Jasper Schalks en Assorted Travellers op één avond in De Meester in Almere. Kaartjes zijn te verkrijgen via de website van De Meester of aan de kassa.