De stilte rondom hiphopformatie L4 (Looking Forward) staat op het punt doorbroken te worden. Een productieve muzikale reis naar de Verenigde Staten is inmiddels achter de rug en aan het tweede album ‘Heads or Tails’ wordt nu druk gewerkt. In de tussentijd is er een videoclip opgenomen met de Amerikaanse sterrapper Blitz the Ambassador erin en is de EP ‘Get Close’ sinds begin dit jaar te koop bij de betere internet muziekwinkels.
In oktober verbleven rappers Stamina, DNA en Mic Niff drie weken in Amerika. Zelfs refereren ze graag aan die periode als ‘inspirerend’ en ‘hard werken’. Ze traden op in New York en Washington, kwamen op de radio, schoten een videoclip, een fotoshoot en namen er nummers op die ter plekke zijn geschreven. “De eerste week was vrij rustig, maar uiteindelijk bleven we maar interessante mensen tegenkomen die over faciliteiten beschikten waar wij gebruik van mochten maken. We hebben ondermeer tijd doorgebracht met The Embassy Ensemble, Blitz the Ambassador, Peter Gunz en een aantal andere artiesten van The Embassy Movement. Het is nog niet zeker, maar de kans is groot dat een aantal van hen op ons nieuwe album zijn te horen.”
De opvolger van debuutalbum ‘Counting Coins’ heet ‘Heads or Tails’ en zal waarschijnlijk nog voor het einde van deze zomer worden uitgebracht. Opvallend is dat beide albums hun naam aan muntgeld hebben ontleend. “Het eerste album ging over de periode waarin we moesten vechten om te doen wat we wilden doen. Het tweede album gaat meer over de richting waar we nu op willen gaan. Kop of munt. Het is een reflectie van wie je wilt zijn, wat je wilt zijn en welke kant je op zou willen gaan.”
L4 heeft niet alleen de release van het debuutalbum achter zich liggen, ook het tekenen van een platencontract en een videoclip op TMF prijken op de lijst van prestaties om als band trots op te zijn. Toch ging de periode die daar op volgde niet helemaal over rozen. Zo is de band vlak geheel onverwachts door zijn boekingskantoor op straat gezet. “Dat gebeurde om redenen die wij zelf ook niet kunnen verklaren. We hebben veel geleerd het afgelopen jaar. Ondermeer dat de muzieksector kreupel is. Deze eerste glimp van de industrie heeft onze benadering enigszins veranderd. Aan de ene kant moeten we ons zelf blijven, anders kunnen we niet het soort muziek maken dat we nu doen. Aan de andere kant dwingt het ons om scherp te blijven en een slimme houding aan te nemen naar de markt toe. Het is lastig om iets te zeggen dat niet al eerder is gezegd. We proberen het wel, maar het is echt heel moeilijk. Daarom onderscheiden wij ons eerder met de manier waarop we het brengen. Daarin zijn we wel uniek. Door onze achtergronden (Albanië, Suriname en Angola), flow en accenten. Wij zijn misschien niet dé bekendste hiphopband, maar we zijn nu wel één van de hip hopbands.”
Een andere harde les die L4 het afgelopen jaar geleerd heeft, is dat respect niet iets is dat vanzelfsprekend is, zelfs niet als je het verdiend. “Het is moeilijk als je hard werkt aan muziek en daar minder respons op terug krijgt dan je had gehoopt. We hebben overwogen om commerciële liedjes uit te brengen. We hebben dergelijke nummers opgenomen die zo in de lijn van Lil Wayne, Ali B of De Jeugd van Tegenwoordig zouden passen. Toch hebben we daar niet voor gekozen. Het zijn vaak liedjes die in de ‘heat of the moment’ zijn gemaakt, waar dus niet lang is over nagedacht. Dat werkt niet voor ons. We zouden ons ervoor schamen. Wij willen iets neerzetten waar we na tien jaar nog steeds trots op zijn. Bovendien zijn we van mening dat als je de kans hebt om in een microfoon te spreken, een mogelijkheid hebt dat mensen je kunnen horen, je iets zou moeten zeggen waar over is nagedacht.”
L4 speelt 23 februari samen met Flinke Namen in het Paard van Troje. De videoclip bij ‘Back to you’ feat. Blitz the Ambassador wordt binnenkort uitgebracht.