Meerdere top 40-noteringen, shows op grote festivals waaronder Pinkpop, Lowlands en de soundtrack verzorgen van de toonaangevende multicultikomedie ‘Shouf Shouf Habibi’ en de gouden verfilming van Carry Slee's 'Afblijven'. De voormalig rapper van het hiphop collectief ADHD: John Mangal, alias Dicecream, heeft al aardig wat bereikt in zijn muzikale carrière.

Roem en rijkdom zijn echter bijzaak voor de woordkunstenaar, die op zijn nieuwe studioalbum nieuwe wegen bewandelt. 'Vrij' verschijnt vijf jaar en twee kinderen na 'Open Kaart' en twaalf jaar na zijn succesvolle debuutalbum 'Je Weet Nix'. In de vijf jaar sinds ‘Open Kaart’ is de hiphop wereld onherkenbaar veranderd. Na het succes van New Wave is het genre zo populair geworden dat niemand er meer omheen kan. Mainstream is hiphop nog net niet, maar dat het genre veel meer is dan een uitlaatklep voor rebelse jeugd is nu wel duidelijk.  'Open Kaart' was de laatste adem van de brag-and-boast cultuur, een stijl waarin Dicecream uitblonk. De scherpe tong van toen toont zich op 'Vrij' een verteller, een welbespraakte man, die oplet en nadenkt en lessen trekt uit wat hij ziet en meemaakt. Na een break van de muziekindustrie is Dicecream weer terug aan het front. Ouder van twee kinderen en wijzer, met een nieuw album in eigen beheer onder het label Hear No E-Ville.

'Het mooie aan hiphop, of muziek in het algemeen, is dat er voor iedereen wat is.'

Tekst loopt door onder de video.

Je nieuwe album heet ‘Vrij’. Waar ben je vrij van?
'Toen ik die plaat aan het maken was, was dat het eerste woord dat mij binnenschoot. Dat komt denk ik omdat ik bepaalde dingen behandel en op mijn bord had. Het voelde alsof ik die dingen losliet, alsof ik bevrijd werd. Iemand vroeg me: Hoe bedoel je vrij? Van je label of van je contract? Nee het is totaal geen business iets, maar echt meer gevoelsmatig. Die plaat is een soort verwerkingsproces geweest van verschillende gebeurtenissen. Dat is ook deels de reden dat ik die plaat heb gemaakt. Ik ben niet een jongen die heel emotioneel over hele persoonlijke dingen gaat praten. Via muziek kan ik het juist in een mooi jasje verpakken, dan kan ik er ook nog naar luisteren en het beter verwerken.'

Wat is het gevoel dat je wilt overdragen met dit album?
'Wees gewoon niet bang om jezelf te zijn. Of het nou goed of slecht gaat met je, wees er niet bang voor. Voel je vrij genoeg om dat te uiten. Het hoeft niet met muziek; maar zoek voor jou datgeen wat het dichtst bij jezelf ligt en waar jij voldoening uithaalt. Wees vrij in wat je zelf wilt doen. Weetje, hiphop is best wel een macho genre en je van je gevoelige kant laten zien kan voor het publiek soms nog wat onwennig aanvoelen. Met dit album heb ik daar bewust geen rekening mee gehouden en m'n gevoel de vrije loop gelaten.' 

'Als iemand mij later ooit vraagt wat ik deed dan zal ik deze plaat laten horen. Dit album heeft de beste balans tussen mij als persoon en artiest.'

Het geluid van je nieuwe album verschilt met de hedendaagse sound die nu populair is. Heb je dat bewust gedaan?
'Toen ik een stuk jonger was had mijn muziek meer een 'populaire' sound, omdat dat grotendeels mijn referentiekader was. Overigens zou het ontzettend geforceerd klinken als ik daar nu probeer bij aan te sluiten. Er zitten echt hele toffe dingen bij nu en ik maak zelf ook muziek dus dan ga je natuurlijk wel even kijken wat er om je heen gebeurt. Ik zou wel graag het succes willen hebben met mijn muziek dat de huidige lichting heeft, maar ik wil niet forceren om dat te behalen. Dat zou voor mij voelen alsof ik de verkeerde kant op werk. You can’t fool the youth. Met ‘Vrij’ wilde ik juist meer mijn eigen richting op gaan, ik moest opzoek naar mijn geluid.'

Hiphop is groter dan ooit. Steeds meer jongeren willen rapper of producer worden. Wat wil je meegeven aan de jeugd die het nu probeert waar te maken?
'Focus op je eigen pad. Je doelstellingen kunnen overeenkomen met die van een ander maar de route die jij af zal moeten leggen is uniek. De een doet er wat langer over dan een ander, maar belangrijk is dat je vastberaden bent, hard ervoor werkt en in jezelf blijft geloven. Al val je 9 keer dan sta je 10 keer op.'

Over pieken gesproken. Wat is voor jou een piekmoment in je carrière?
'Het leukste vond ik toen ik gewoon fulltime met muziek bezig kon zijn. In de top 40 staan, een volle tour, gewoon elk week meerdere shows spelen. Dat was echt top. Ik weet nog wel de eerste keer dat we op Lowlands stonden met ADHD. Dat was echt een memorabel moment, voor mij een eerste echt 'wow' momentje. Dat besef dat je begint op een zolderkamer en dan voor dat publiek staat en mensen zingen je tracks mee. Dat was groter dan ik ooit had durven dromen. Mijn droom toen ik begon was eigenlijk een CD opnemen en dat die te koop was in de winkel haha. Een jongensdroom werd werkelijkheid.

Het album van Dicecream verschijnt aankomende vrijdag, 7 december, op alle streamingsdiensten en bevat features van Big2, Rbdjan, Ellen Ten Damme en nog veel meer. Luister de nieuwste single hier: