Ze zijn voor de vierde keer in Amsterdam, de vierkoppige band Cub Sport uit Brisbane, Australië. Hun optreden in Paradiso vanavond is de afsluiter van hun BATS-tour, naar hun gelijknamige tweede album. De tour bracht ze naar Australië, Amerika, Londen en Amsterdam.

Ik spreek zanger Tim Nelson (27) en toetsenist Sam Netterfield (28) in een koffietent tegenover hun Airbnb-adres aan de Amstelveenseweg. 'Ik zeg altijd dat we voor zaken komen', grapt Sam. 'Voor het geval het idee van een band in huis verhuurders tegenstaat.'

Cub Sport was twee keer eerder in Amsterdam voor London Calling, ook in Paradiso, in 2013 en 2016. 'Amsterdam is een van de plekken waar we elke keer proberen terug te komen', zegt Tim, die alle nummers schrijft. 'Amsterdam is ook wel mijn spirit home. Er is hier een hele fijne vibe, en iedereen hier lijkt wel relaxter en gelukkiger. Het voelt als een warme deken. Ik zou hier best een tijdje kunnen wonen.'

'Op de een of andere manier is het ook de plek waar we elke tournee afsluiten, dus daar associëren we het ook mee', vult Sam aan. 'En aan het verlangen naar een weekje rust, haha. Al is touren het leukste dat er is, dan komt het allemaal tot leven.'

Vrijdagavond kwamen de vier aan uit Londen, waar ze twee uitverkochte shows gaven in de kleine kelder The Waiting Room, onder de pub The Three Crowns. 'Het was de eerste in vier avonden dat we konden relaxen', zegt Tim. 'We hebben de lekkerste glutenvrije pizza ooit gegeten.'

CV Cub Sport

2012: EP Told You So
2013: EP Paradise
2015: EP Only Friends 
2016: LP This Is Our Vice
2017: LP BATS
2019: verwacht 3e album

Wat is er veranderd sinds 2016, de laatste keer dat ze hier waren?
'Best veel', zegt Tim. 'We zijn allebei uit de kast gekomen en hebben de touwtjes weer in handen, qua management en platenlabel.'

De touwtjes in handen hebben, dat is een belangrijk onderdeel van Cub Sport. Ze hebben een bookingskantoor, maar voor de rest doen ze alles zelf: de rekeningen betalen, afspraken met de pers maken. 'Bij ons eerste album This Is Our Vice hadden we een manager en een platenlabel', zegt Sam.

'Maar het voelt gewoon dat we het op deze manier moeten doen, een hele persoonlijke manier', zegt Tim. 'Het is belangrijk dat het echt onze visie is, niet die van iemand anders. Dat geeft ons op creatief vlak veel zelfvertrouwen.'

En die visie is een stuk duidelijker nu ze beiden openlijk homoseksueel zijn en verloofd zijn, met elkaar. 'Ik denk dat we eerst indie-pop maakten', legt Tim uit. 'Nu is het wat serieuzer en persoonlijker.' Hun nieuwe muziek bevat ook soul- en r&b-invloeden. 'Emotioneel geladen pop, noem ik het. Bij het nummer Solo III, dat ik het liefste speel, moet ik soms echt uit-zonen, omdat het best emotioneel is.'

Tim en Sam kennen elkaar al vanaf hun twaalfde, toen Sam bij Tim op school kwam. Tim: 'We deden musicals en koorevenementen samen, maar daarbuiten gingen we met andere mensen om.' Dat veranderde tegen het eind van hun schoolperiode. 'Ik schreef altijd al muziek en ik wilde graag optreden, maar ik had geen band. Dus stuurde ik iedereen die ik kende en een instrument speelde, een berichtje. Dat was Sam, en daar kwamen gitarist Zoe Davis en drummer Dan Puusaari bij. Eind 2011 brachten we onze eerste single uit.'

Maar van een relatie was toen nog geen sprake. 'We zijn allebei best religieus opgevoed, dus we kregen van alle kanten te horen dat homoseksueel zijn fout is. Het kostte best wat tijd om die angst en schaamte af te schudden. Tijdens het schrijven van BATS realiseerde ik me dat ik gevoelens had voor Sam.'

Eind 2016 speelde Cub Sport in Amerika. 'En op de laatste avond zei Sam dat hij de vriendschap niet wilde verpesten, maar dat hij verliefd op me was.'

Sam, lachend: 'Dat was best een gok ja.'

Sam had alleen met een paar goede vrienden gedeeld dat hij homoseksueel was. 'Tim was BATS aan het schrijven en liet me dan demo's horen. Bij sommige nummers dacht ik, gaat dat over mij? En tijdens die tournee dacht ik toch echt tekenen te zien, dat hij hetzelfde voelde voor mij.'

Hun relatie maakte de band hechter dan ooit. Tim: 'Zoe is lesbisch en ze ging er gewoon vanuit dat het er een keer van zou komen. Ze zei dat ze het al van mijlenver had zien aankomen. En Dan was gewoon heel chill. Hij zei 'cool'.'

'Daarna waren we opener, we hoefden niets meer achter te houden. Misschien kon iedereen daardoor meer zichzelf zijn. We zijncloser dan ooit.'

'Tijdens het schrijven van BATS realiseerde ik me dat ik gevoelens had voor Sam.'

Hun toekomstdromen?
Tim, heel gedecideerd: 'We willen stadions spelen. We stoppen niet tot we dat bereikt hebben. Maar op dit moment willen we lekker door met wat we aan het doen zijn. We zien wat we voor ogen hadden aan de horizon.'

Vervolgend: 'En we willen mensen blijven inspireren om zichzelf te zijn en trots te zijn. Mensen helpen met hun identity struggles. Dat blijft altijd een drijfveer.' Na hun optredens mengen ze zich graag onder het publiek. 'We zijn nog steeds verbaasd dat mensen naar ons toe komen en zeggen dat we hun leven veranderd hebben', zegt Sam. 'Dat is heel speciaal.'

Na Amsterdam gaan ze dus weer terug naar huis. Tim gaat daarna door naar Melbourne, waar hun producer zit, om aan het derde album te werken. En in augustus is de bruiloft. Ook dat regelen ze helemaal zelf. 'Maar we hebben nog geen idee wat we aantrekken', lacht Sam.

Tim, kijkend naar de strakblauwe hemel: 'Maar vandaag gaan we eerst een bootje regelen'.