Net nu men zich begint af te vragen waarom de Nederlandse zon maar niet wil doorbreken, komt Neco Novellas langs. De oorspronkelijk uit Mozambique afkomstige singer-songwriter Neco is één brok rust en warmte. Op vrijdag 28 maart staat hij in de Sugar Factory. Het is dubbel feest, want het podium viert zijn driejarig bestaan en Neco celebreert met zijn band en passant de release van het album New Dawn - Ku Khata. De plaat in kwestie bruist aan alle kanten: er is sprake van invloeden uit rock, funk, reggae en jazz. Het geheel is overgoten met een energiek Chopi-sausje, de etnische groep waarin Neco zijn jonge jaren heeft doorgebracht. Het album blijkt de verwachting waar te maken: wereldse, krachtige songs krijgen een ijzersterke, professionele uitvoering en vullen elke hoek van de intieme zaal. De podiumdieren switchen zichtbaar moeiteloos tussen de stijlen. Zelfs op de momenten dat de act bijna van enthousiasme uiteenspat, blijven ze in evenwicht. De harmonie blijft ook bij een kakafonie van geluiden intact. "Look around and see how many people are killing each other," zingt Neco met zijn lage stem die zelfs tijdens het grommen nog funkt. Politiek en positiviteit gaan hier hand in hand, al verraadt de bij vlagen aanwezige rauwheid in Neco's stem tal van historische littekens. De band herbergt twee van zijn broers en zijn zus. Vanavond krijgt hij er echter een hele familie bij. Al bij de eerste songs gaat een aantal fanatiekelingen los op de volle, hypnotiserende klanken van de muziek. Zij bewijzen dat ons landje absoluut geen last heeft van de winterblues. Het is prettig om zoveel levensvreugde bij de bezoekers te zien; minder fijn is hun aanhoudende harde gepraat dat soms ook tijdens de zachte delen van de songs doorgaat. Charmant en enthousiast als hij is, lijkt Neco zich hier allerminst aan te storen. Hij gebruikt deze energie juist om het feest extra hard te laten knallen. Deze bereikt een hoogtepunt wanneer Lilian Vieira van Zuco 103 het podium beklimt voor een zinderend sambaduet. Lente in Nederland? Neco Novellas maakt er voor het gemak maar meteen zomer van.