Krankzinnigheid ten top bij uitzinnig Cairo Liberation Front
"Best Kept Secret, dit was oprecht de beste show die we ooit hebben gedaan." Een uitspraak die je vaker op festivals hoort, maar met ruim tweehonderd man op het podium, crowdsurfers met krukken en als krankzinnige afsluiter het Willem II-clublied, heeft Joep Schmitz van Cairo Liberation Front misschien wel gelijk. De Tilburgse electro chaabi-act die twee jaar terug een van haar eerste shows op BKS beleefde, is enorm gegroeid. Wat begon als grap met de meest chaotische dj-sets bedenkbaar, is tegenwoordig een gestroomlijnde act die de lage bitrate-mp3tjes heeft ingeruild voor tracks met hogere production values. Weg zijn de gewaden bij Schmitz en kompaan Yannick Verhoeven, gebleven zijn de danseressen, wierrookstokjes en theedoeken. Ontdaan van de meeste gimmicks blijft de kern over: de muziek.

En wat valt dat goed als afsluiter op dit festival. Het publiek is een kolkende massa waar allerlei ledematen uitsteken, totaal opgaand in de Afrikaanse beats met zwaar geautotunede vocalen. Een krankzinnig klein driekwartier waarbij frontman Niek Nellen van Afterpartees het podium op rent en Schmitz enkele seconden lang vol op de bek pakt. Alsof die uitwisseling nog niet genoeg is, krijgt de vader van Schmitz als cadeau voor vaderdag de plaat van Afterpartees. De grijns op zijn gezicht is onbetaalbaar, evenals de hoofden van de beveiliging als Joep tegen het eind aan iedereen het podium op wil. Dat begint met een soort doodsangst, maar als de totale chaos op het podium zonder problemen losbarst, kunnen de kleerkasten hun lach niet onderdrukken. Gaat CLF dit nog ooit overtreffen? Insjallah. (Bas van Duren)

SOHNs tweede plaat is zo gek nog niet
Christopher Taylor is losser geworden. Gewoonlijk schepte hij afstand door in een halve monnikspij - inclusief muts - vooraan het podium te zitten, maar nu zwieren zijn ontblote onderarmen over de knoppen en zet hij z’n woorden kracht bij. Fijn, want het oog wil natuurlijk ook wat. Taylor is al geruime tijd aan het touren met alleen die sterke debuutplaat Tremors op zak. De opzet is ondertussen bekend, met de losse rechtopstaande tl-buizen achter hem en de twee bandleden aan de zijkanten. Maar genoeg debuutwerk maakt nog altijd indruk. Prijsnummer ‘Tremors’ heeft wat liefdevolle toevoegingen gekregen, single ‘Artifice’ is een knaller die onherroepelijk binnenkomt.

SOHN heeft het geluid van z’n soulvolle synthpop goed op orde. Hij durft tijdens de ballad ‘Veto’ ook heel klein te spelen (om richting het eind met slimme geluidslagen vol uit te pakken). Wel kan SOHN langzamerhand een keer een tweede plaat gebruiken. Om het uur vol te krijgen moet hij ook naar wat vroegere b-kanten en de mindere broeders van het debuutplaaat grijpen. Ook kan de show nieuwe en grote visuals gebruiken, al lost het lichtplan in de donkere tent het een en ander op. Maar SOHN is zeker gegroeid en kan nu met een gerust hart door naar die belangrijke tweede plaat. (Norbert Pek)

Black Mountain boeit met veeleisende set inclusief verrassende uitsmijter
Met Black Mountain heeft Best Kept Secret een van de grootste psychrockbands gestrikt. Bij sterke opener Stormy High stroomt het publiek vanaf First Aid Kit flink toe. Terecht, zo vaak is deze band niet in Nederland te zien. Niet dat ze recent veel deden; sinds 2012 is er geen nieuw materiaal, zangeres Amber Webber en drummer Joshua Wells waren druk met Lightning Dust en Webber is net met Derek Fudesco (The Cave Singers) de band Kodiak Deathbeds begonnen. Niettemin doen de Canadezen een Europese tournee en is Hilvarenbeek de laatste stop.

Het recept van een gemiddelde Black Mountain-song: klaaglijke zang van Stephen McBean, voorzichtige opbouw met synth en gitaarlijnen (bijna Pink Floyd in songs als 'Tyrants' en 'Set Us Free'), dan vallen Webbers fraaie hoge stem en meer instrumentatie in en gaan we richting classic en psych-rock. De band is niet bang voor lange instrumentale passages, maar heeft daarin niet de drive van landgenoten Wooden Shjips. Het is meer een onderhuidse, filmische spanning, die vooral in uitschieter 'Wucan' mooi tot uiting komt. We krijgen even een saxofoon erbij, die - hoe dissonant ook - een verrijking blijkt.

De band opereert bescheiden. Je kunt ook zeggen: staat er wat stijfjes bij. Webber is zeker geen typische frontvrouw, haar blik veelvuldig gefixeerd op een punt ergens buiten de tent. Het is ook geen makkelijke set en halverwege verkiezen de twijfelaars het zonlicht. In het slot herpakken de Canadezen zich, met eerst oudjes 'No Hits' (ongekend fel), 'Don't Run Our Hearts Around' en een heerlijke verrassing: het uitgesponnen rockende 'Mothers' is een aanwinst voor de setlist en hopelijk de aanzet naar een nieuw album. (Ingmar Griffioen)

De tweede helft is voor Rats On Rafts
Veel bands worden met de jaren toegankelijker, Rats On Rafts bracht dit jaar de volledig analoog opgenomen plaat Tape Hiss uit waarop de ruis vol uit de boxen schuurt. Ja, eigenlijk zou het een gouden match moeten zijn tussen de avontuurlijke Rotterdamse band en Best Kept Secret. Maar het begin is moeilijk zat. Genoeg geïnteresseerden zullen op het hoofdveld staan bij een zegevierend Future Islands, maar bij aanvang hadden er zachtgezegd wat mensen bijgekund. Rats On Rafts speelt er niet minder bezeten om. Toch is er de eerste helft van de set afstand. Het gruizige gitaargeluid komt simpelweg niet zo intens over als zou moeten.

Gelukkig is er een breekpunt, genaamd ‘Jazz.’ Heerlijk springerig klinkt dat halverwege, met fel getik op de bekkens en ingehouden gekte. Rats On Rafts is los en tot en met het einde één met de aardig volgestroomde tent. De wavy postpunk is bezwerend en de kracht zit in het repeterende van nummers die geen einde lijken te hebben, plus: er komen heel veel fijne surfloopjes voorbij. Rats On Rafts heeft de tent niet volledig omgetoverd tot een broeierige aftandse kelder, of welke eigen wereld ook, maar in de tweede helft hebben ze bewezen hoe goed en ontzettend eigen ze zijn. (Norbert Pek)

Kate Tempest verovert harten met uitzinnige UK-rap
Daar staat ze dan, de schattige verschijning uit Zuid-Londen. Kate Tempest ziet eruit als een ‘gewoon’ meisje met haar alledaagse outfit, die je zo voorbij zou lopen als je haar tegenkomt op straat. Maar don’t judge a book by it’s cover, deze meid heeft veel meer in haar mars dan je op het eerste gezicht zou denken. Poëtische UK-rap met grime-invloeden op een dikke beat is wat de tot de nok toe gevulde Stage Three te wachten staat.

Dat Tempest over briljante rapskills beschikt, wordt al gelijk duidelijk. Als een waterval van woorden vloeien haar teksten uit haar mond. Haalt ze ook ooit nog adem, of…? Het dikke Londense accent is charmant, evenals haar lievige glimlach als ze ziet dat mensen in het publiek ook daadwerkelijk haar teksten kennen. Ze lijkt overweldigd door het enthousiasme van het publiek: ‘’This feels fucking beautiful, thank you’’. Naast de gruwelijke, toffe uptempo beats, heeft Tempest ook wat rustige nummers meegenomen. Ze doet onder andere ‘The Truth’ helemaal a capella en spreekt zo het publiek toe als ‘haar volk’ met een filosofische speech. ‘’Nothing you can buy can make you more whole’’, luidt een van haar leuzen. Haar woorden maken stuk voor stuk indruk. De passie en emotie waarmee ze haar teksten ten gehore brengt, slaat aan op het publiek. Haar teksten zorgen meerdere malen voor een kippenvelmoment. Na ieder nummer krijg ze een uitzinnig applaus, waar ze zichtbaar dankbaar voor is. (Jenny Janssens)

First Aid Kit speelt enthousiaste doch saaie hommage
“Wat een prachtige setting!”, zegt Johanna Söderberg verrukt terwijl ze haar blik over het veld laat gaan. Het moet gezegd: met haar Joni Mitchell-achtige outfit past ze perfect in het plaatje. Samen met haar meer introverte zus Klara vormt ze inmiddels al jaren de band First Aid Kit, live bijgestaan door een pedalsteelgitarist en drummer. Dat ze hun klassiekers kennen is wel duidelijk: niet alleen coveren ze Emmylou Harris, maar ook… Black Sabbath. Die laatste zagen we even niet aankomen. Het is vreemd genoeg best een getrouwe versie van ‘War Pigs’ met ronkende elektrische gitaar.

Daarnaast serveren de Zweedse zusjes vrij inwisselbare countrypopsongs en gebeurt er niet superveel tot ze hitje ‘My Silver Lining’ spelen, gevolgd door het up-tempo ‘Heaven Knows’. Verder is de meest ongemakkelijke aankondiging van een bandlid ooit het vermelden waard: ze doen tegelijkertijd een tijger na om gitarist Melvin “The Tiger” Duffy even wat shine te geven. Pas bij afsluiter ‘Emmylou’ (inderdaad, nóg een ode aan Emmylou Harris) blijken de zussen een echt fraai eigen liedje in huis te hebben.

Je kunt je voorstellen hoe kleine Johanna en Klara op een groot Ingmar Bergman-esque familiefeest ronddartelen met akoestische gitaren, terwijl iedere aangeschoten oom en tante ze vertelt hoe bijzonder ze zijn. Dat werkt in de echte wereld toch een tikkeltje anders. (Sjoerd Huismans)

Mew mag een stadionnetje minder
Mew is in thuisland Denemarken groot. Heel groot. Albums komen steevast op 1 terecht, ook het recente +-, hun eerste plaat sinds vijfenhalf jaar. Het debuut dateert alweer uit 1997 maar het geluid is vrij constant gebleven. De rockband heeft een prominente synthlaag en een nog prominentere rol voor Jonas Bjerre, de zanger met het onderscheidende stemgeluid. Live blijkt dat die zang nog altijd met verve overeind blijft. Het zijn nasale klanken die als met een trampoline de lucht in worden geschoten. De elfjeskopzang heeft iets dromerigs en doet in de verte aan Neil Tennant (Pet Shop Boys) denken. Ja, Bjerre levert wel.

Al is het zo makkelijk nog niet. De band heeft namelijk gekozen voor een groots synthrockgeluid. Naast Bjerre staan de gitaristen, soms wijdbeens, met zwarte shirts en gespiere onderarmen te rocken. Niet dat ze Slash menen te zijn, maar ze zitten wel in stadionmodus. Het warme synthgeluid krijgt te weinig ruimte tussen de knetterende gitaarlagen die de charme uit de nummers halen. Bjerre verdrinkt er ook soms tussen, maar komt er ook geregeld scherp bovenuit. De frontman is een wonderlijke verschijning tussen die rockers. Met zijn verlegen glimlach, met die hallucinerende oogopslag. Zijn band laat een paar hoogtepunten uit het oeuvre voorbijkomen (‘Snow Brigade’!) en wat doorsnee werk. Heel vol is de tent niet. In het thuisland zal het onthaal veel grootser zijn. Daar lijkt Mew veel te veel op afgesteld. (Norbert Pek)

Bravige indierock-set van Wolf Alice eindigt alsnog met knallers
Twee jaar geleden speelden ze een van hun eerste festivalsets op Best Kept Secret, en ze zijn maar wat blij om weer terug te zijn. Het Britse Wolf Alice brengt op deze nattige zondagmiddag op Stage Two een rauwe portie indierock, met een vleugje grunge en af en toe zelfs een beetje folk. Frontvrouw Ellie Rowsell steelt de show op het podium met haar schattige verschijning. Ze oogt als een lieflijk meisje in haar bloemetjes jumpsuit, maar schijn bedriegt. Dit is een chick met ballen. De veelzijdige stem van Roswell brengt zowel lieflijke melodische zangpartijen als af en toe een rauwe scream voort. Dat, in combinatie met de fuzzy riffs die ze uit haar gitaar haalt, maakt Roswell de ultieme rockchick.

Halverwege de set zegt Roswell dat morgen hun debuutalbum My Love Is Cool uitkomt, daarna zet ze het nieuwe nummer ‘The Wonderwhy’ in. De set blijft over het algemeen een beetje braaf, te braaf misschien. De nummers worden allemaal kundig ten gehore gebracht, maar er wordt nogal binnen de lijntjes gekleurd. De rauwheid die op de plaat te horen is, komt live niet helemaal overtuigend over. Als een soort van goedmaker spelen ze aan het eind ‘Giant Peach’ en ‘Moaning Lisa Smile’. Dit blokje nummers geeft het optreden de nodige pit, jammer dat die er pas aan het eind inkickt. (Jenny Janssens)

Binkbeats bouwt hard aan nummers en reputatie
Binkbeats heeft via het internet binnen een aantal jaar wereldwijd fans gevonden. De filmpjes waarin deze multi-instrumentalist nummers naspeelt zijn stuk voor stuk honderdduizenden keren bekeken. En dat is niet gek want de Utrechter bouwt met loopstations en een arsenaal aan instrumenten alle liedjes vanaf de eerste klank op. 3voor12 omschreef hem voorheen al als samplekoning, een naam die live voor veel spektakel garant staat. Zo worden de eerste shows in Amerika al geregeld, maar vandaag staat deze Nederlander gewoon in Hilvarenbeek.

Op het podium zit Binkbeats onder drie spiegels die normaal gebruikt worden om een gevaarlijk kruispunt overzichtelijker te maken. In de reflectie is te zien hoeveel de percussionist en producer meeneemt naar een optreden toe. Verscholen onder een hoodie pakt de Utrechter het ene na het andere instrument in zijn handen. Zijn meest bekende covers komen allemaal langs, zo horen we aan het begin al Atoms for Peace langskomen en wordt er natuurlijk afgesloten met 'Windowlicker' van Aphex Twin. Om echt te dansen is het voor de meesten nog wat te vroeg maar mee knikken doet de hele tent aan het begin van deze zondag maar al te graag. Helaas is tijdens het optreden het gedreunen van Marmozets goed te horen. De band die op het hoofdpodium optreedt is, tot frustratie van velen, duidelijk te horen in de tent van Stage Five. Los gaan zit er dus niet in maar wat Binkbeats op het podium presteert, is simpelweg erg aangenaam en uitzonderlijk knap. (Tom Stienen)

Explosief Marmozets heeft de ultieme frontjongedame
Menig band heeft moeite om het hoofdveld te veroveren op een vroeg tijdstip, maar bij Marmozets is de klus al snel geklaard. Al bij de eerste harde knal is iedereen bij de les (het geluid stond ook bizar hard, maar toch) en dan begint die begin twintiger met dat blonde haar ook nog eens te screamen en grunten. Becca Macintyre is de naam. Modieus alternatief gekleed (streepjesshirt!) met daarboven een lekker verlopen kop. Met een vanzelfsprekend zelfvertrouwen eist ze de aandacht op. Met een overtuigende gitaarband achter zich trouwens.

De band komt uit Bingley, wat bij Bradford ligt en dat weer bij Leeds. Het vijftal is ook nog één grote familie-aangelegenheid. Twee broers van de zangeres doen mee, en de overige twee zijn ook nog broers. Isn’t it nice. Maar het werk van pas verschenen debuutplaat The Weird and Wonderful zal niet op een familiefeestje worden gedraaid. Best Kept Secret vreet het maar al te graag. De band jaagt, ook binnen een nummer, van metal naar catchy girlpowerpop naar stampende gruisrock. Er komen momenten van Sleater-Kinney en soms is het een opgefokte Paramore. De gedrevenheid en de frontvrouw zorgen ervoor dat veel publiek tijdens een aardige wolkbreuk blijft staan. Becca Macintyre is baas op het podium en haar stem neemt verschillende gedaantes aan, zonder geloofwaardigheid te verliezen. Wat een geweldige strot heeft zij toch. Met haar erbij kan Marmozets in een nummer als ‘Born Young And Free’ overschakelen van supermelodieuze pop naar metallompheid. Alles wat Marmozets doet, werkt. (Norbert Pek)