Usenetplatform FTD mag niet verwijzen naar illegaal geüploade bestanden, zelfs niet als daar geen link aan te pas komt. Dat heeft de voorzieningenrechter vandaag bepaald in de zaak tegen Eyeworks, de filmmaatschappij van Reinout Oerlemans. Die sommeerde FTD verwijzingen naar de film Komt Een Vrouw Bij De Dokter weg te halen. 

In eerste instantie kreeg Eyeworks al gelijk in een ex parte procedure. In zo'n snelle procedure toetst de rechter, maar  krijgt de tegenpartij geen kans op verweer. Ook in een opheffings kort geding zag de rechter geen aanleiding om op die beslissing terug te komen. Volgens de rechter vertolkt FTD door openbaarmaking van de vindplaats van illegaal geupload materiaal ‘een sleutelrol’. “Zonder de sleutel van FTD is het voor de gebruiker aanzienlijk lastiger die toegang te verkrijgen en bovendien zou het materiaal dat hij dan ter beschikking krijgt van mindere kwaliteit kunnen zijn.”

Het is een belangrijke uitspraak, omdat het de aansprakelijkheid van forums en nieuwsgroepen verder aangescherpt. Het direct aanbieden van auteursrechtelijk materiaal is al enige tijd onrechtmatig verklaard, ook het linken naar bijvoorbeeld torrentbestanden die niet op de site zelf gehost worden mag van de rechter niet meer. Zie daarvoor de zaak Mininova halverwege 2009.

De rechter verwijst in zijn motivatie niet alleen naar Mininova, maar naar naar een zaak in Engeland. “In een uitvoerig gemotiveerd vonnis oordeelt Justice Kitchin dat Newzbin, een onderneming die opereert op een wijze die op belangrijke punten overeenkomt met de handelwijze van FTD, auteursrechtinbreuk pleegt, ondanks de omstandigheid dat op de site van Newzbin geen auteursrechtelijk beschermde werken zijn geplaatst. Net als FTD biedt Newzbin een platform voor de uitwisseling van informatie over onder meer de exacte locatie van auteursrechtelijk beschermde werken op Usenetservers. Daardoor maakt Newzbin het voor haar gebruikers mogelijk die werken (eenvoudiger) te downloaden.” FTD overweegt in hoger beroep te gaan.

De zaak is niet alleen belangrijk voor Eyeworks, maar ook voor de stichting Brein. Die is recent begonnen met een offensief tegen usenet-sites als FTD, waarin gebruikers elkaar tippen waar auteursrechtelijk beschermd materiaal te vinden is. Volgens Brein is zijn usenet nieuwsgroepen min of meer de opvolgers van grote torrentsites, die de afgelopen jaren een aantal gevoelige klappen te verwerken hebben gekregen.