2010 was een bijzonder jaar voor I am Oak en 2011 ziet er alweer beloftevol uit. De 3VOOR12 Award genomineerde uit Utrecht werkt aan twee albums, eentje wordt met de hele band geschreven tijdens twee weken in Finland. Daarna gaat de groep rond Thijs Kuijken naar Noorderslag en aansluitend op tour door Duitsland, Luxemburg en Zwitserland.

Winterkou of geen winterkou; vandaag vertrekt I am Oak naar Finland om daar het de opvolger van On Claws op te nemen. "Zo koud is het niet hoor, het is helemaal in het zuiden van Finland. De laatste keer dat ik checkte was het -10, maar vier graden kouder dan hier. Ik ben daar van de zomer op vakantie geweest. Het huis is van de familie van mijn Finse vriendin en stond leeg. Het is een hele mooie, fijne plek, waar ik toen al een aantal liedjes maakte. Ik speelde al langer met het idee om met de band in het buitenland te gaan opnemen, zodat je een beetje afgezonderd bent en echt de tijd hebt."

Over vluchtvertragingen hoeft de band zich niet druk te maken. "We moeten alle spullen meenemen, dus we gaan met een grote bus. Het weer is natuurlijk niet ideaal, maar dit waren echt de enige twee weken in het komende half jaar, waarin we met zijn allen op pad konden. Als we terugkomen, spelen we meteen op Noorderslag." Het zou goed kunnen dat je daar voor het eerst nieuw materiaal hoort. "Dat ligt een beetje aan Finland. Als we daar een hoop nieuwe nummers maken en die goed genoeg geoefend hebben."

De productiviteit in dit toch drukke jaar, verklaart Kuijken door te wijzen op zijn studie-onderbreking: "Ik heb het afgelopen jaar alleen besteed aan I am Oak en ondertussen ook veel tijd gestoken in het maken van nieuwe liedjes. Sinds onze plaat On Claws af is, ben ik doorgegaan met schrijven. Ik heb één stapeltje liedjes geschreven voor mezelf op gitaar en één stapeltje dat ik met de band wil opnemen." Met het eerste stapeltje is Kuijken het verst gevorderd. "Die liedjes zijn al opgenomen volgens hetzelfde principe als On Claws: het instrumentale deel en de zang heb ik zelf opgenomen, maar het is nog niet compleet. Misschien komt daar nog zang van de bandleden bij."

Het is wel de bedoeling om beide sets met songs met de band uit te voeren, voegt Kuijken toe. De Utrechtse songwriter vraagt zich niet af of het wel handig is om twee albums binnen een jaar uit te brengen. "Het is niet honderd procent zeker dat dat gebeurt. Maar áls allebei de albums volgend jaar uitkomen, dan gaan we dat wel een beetje verspreiden. Mij maakt het niet veel uit. Ik heb wat gemaakt en wil dat graag laten horen. Of dat tactisch slim is, daar maak ik me niet zo druk over."

Na Noorderslag steekt I am Oak snel weer de grens over. "We gaan voor twee weken naar Duitsland, Luxemburg en Zwitserland. Dit wordt de eerste keer dat we naar Duitsland gaan en meteen ook de eerste keer dat we een wat langer tourtje doen." Het wordt geen promotour, want vooralsnog zijn er geen plannen de plaat daar uit te brengen. De eerste helft van 2011 wil Kuijken het verder rustig aan doen qua shows. "In ieder geval tot de zomer, zodat we ook tijd hebben de cd af te ronden. En in de zomer hopen we wat festivals te doen en vanaf september weer meer te spelen."

I am Oak speelt zaterdag 15 januari op Noorderslag, 25 februari op een Snowstar Label Night in Duyker, Hoofddorp en 5 maart in EKKO, Utrecht.