De titanenstrijd tussen Extrema Outdoor 2006 en Dance Valley Festival 2006, The Weekender woedt onverstoorbaar voort, maar lijkt vooralsnog geen verliezers te kennen. Twee gigantische dancefestivals in één weekend... beide organisaties hadden het liever anders gezien. Omdat er geen politie beschikbaar was voor een meerdaags festival begin augustus werd Dance Valley min of meer gedwongen haar vaste datum te verlaten voor een weekend in midden juli. Tot grote ergernis van Extrema Outdoor, dat sinds jaar en dag midden juli aanhoudt voor haar festival. Vooral laatstgenoemde dacht aan het kortste eind te trekken qua bezoekersaantallen. Maar anderhalve maand voordat Dance Valley en Extrema hun deuren openen loopt de kaartverkoop volgens beide festivals voorspoedig. Dance Valley ziet een lichte steiging ten opzichte van vorig jaar en Extrema heeft twee keer zoveel kaarten verkocht als in dezelfde periode vorig jaar. "We staan er echt van te kijken," geeft Lieke de Boer van Extrema toe. "Iedereen om ons heen zei ons dat alles wel goed zou komen. Zelf hadden we daar lange tijd een hard hoofd in." Maar met de uitzonderlijk goede voorverkoopcijfers is ook bij De Boer iedere vorm van twijfel weggenomen. Extrema zal volgens haar ook dit jaar het beoogde aantal van vijfentwintigduizend bezoekers halen. "Dat is voor ons wel de maximale capaciteit. Er kunnen in principe meer mensen op het terrein, maar dan vinden wij het te druk worden." De situatie met twee megafestivals in een weekend is levert volgens de Boer een prachtig leermoment op voor Extrema. "We weten nu pas hoe toegewijd ons publiek eigenlijk is," zegt ze. "Want veel mensen moesten dit jaar echt gaan kiezen." Ticketverkopers beamen dat het uitzonderlijk goed gaat met Extrema Outdoor. In de Bredase platenzaak Tunesville zijn inderdaad twee keer zoveel kaarten verkocht als in voorgaande jaren. In het Rotterdamse Basic Beat is dat anders gesteld. "Wij liggen veel te ver van Eindhoven en verkopen altijd meer Dance Valley kaarten," vertelt een verkoper. "En dit jaar verkopen beide festivals ongeveer even goed als vorig jaar." Wel weet de winkelier dat de echte verkoop pas een paar weken van te voren op gang komt, dus durft hij nog geen prognose te maken voor de vijftiende juli. In Leeuwarden is het voornamelijk Dance Valley waarvoor kaarten worden gekocht. De verkoper ziet geen sterk verschil met de verkoop van vorig jaar. "Maar," voegt hij daaraan toe, "sinds de grote regenval in 2001 is het niet meer zo dat ze snel van te voren bij ons uitverkopen." "Natuurlijk is zo'n samenvallende datum niet gunstig," weet Brian Bout van UDC (de organisatie achter Dance Valley). "Nu dwing je sommige mensen een keuze te maken tussen Dance Valley en Extrema." Of de Dance Valley line-up, met een exclusief optreden van Danny Tenaglia en een show van The Prodigy, veel invloed heeft gehad op de kaartverkoop, betwijfelt Bout. "Het zijn natuurlijk grote acts, maar Dance Valley gaat om het geheel," stelt hij. "De line-up is belangrijk, maar het festival zelf heeft de meeste magie." Toch betwijfelt hij of hij volgend jaar weer in hetzelfde weekend zijn evenement wil organiseren. "Onze voorkeur gaat nog steeds uit naar eind juli of onze oude vaste datum,"vertelt Bout. "Hierover kunnen we meer vertellen ergens in juni. Dan krijgen we ook een vaste datum van de gemeente voor de komende vijf jaar."