Je bestaat als band al dertien jaar en nog steeds is de drive aanwezig. Je vijfde plaat komt er aan, maar hoe zorg je ervoor dat deze goed onder de aandacht komt? Human Alert bedacht een ludiek plan. Vrijwel tegelijk met de release van studio-album Ego Ego komt er een verzamelaar uit met de grootste successen. Fans mogen deze samenstellen en, als de tracklist bekend is, ook gratis downloaden. Hoe een Greatest Hits verwordt tot een Gratis Hits. “Eigenlijk waren we van plan om onze back catalogue opnieuw te persen”, zegt gitarist Thomas Olivier. “Maar dat bleek niet mogelijk, je verdient dat onmogelijk terug. De omzet uit de platenzaak valt tegen, iedereen downloadt muziek. Wij hebben het geld niet om daar dan in te investeren, Human Alert is min of meer bankroet. Daarom kozen we voor deze oplossing. Goed, je verdient er niks aan, maar je muziek wordt wel gehoord.” Aanvankelijk bestond de longlist uit 117 nummers. Uiteindelijk zijn er negentig nummers overgebleven waaruit gekozen kan worden. “Er zaten een aantal niet bruikbare live-opnames tussen, het gaat nu om negentig echte composities”, weet Olivier. Op de website van Human Alert is van elk nummer vijftien seconden te horen. “Daar moet je je niet te veel van voorstellen. We werken vaak met samples, misschien hoor je in die vijftien seconden alleen het sample. Ach, dat is ook wel weer des Human Alerts, we laten iedereen aan zijn lot over.” Wat als de fans een ander favorietenlijstje samenstellen dan de band graag ziet? Olivier: “Aanvankelijk dachten we: dat veranderen we dan wel. Maar nu de stemmen binnenkomen, is het eigenlijk wel heel leuk. Echt verrassend is het tegelijkertijd ook weer niet, bij de optredens merk je toch wel wat de favorieten zijn. Ik verwacht niet dat de publiekskeuze een probleem oplevert.” In de dertien jaar dat Human Alert bestaat, is de band vaak van samenstelling gewisseld. Er zijn vier drummers en vier bassisten versleten. “Echt Spinal Tap, die drummers ontploffen gewoon”, grapt Olivier. Serieuzer: “We hebben nogal wat egootjes in de band, daar moet je tegen kunnen.” De nieuwe plaat Ego Ego gaat volgens eigen zeggen luchtiger en helderder klinken. “Het is niet volgebeukt met gitaren, vroeger maakten we echt een gitaarmuur. Nu is het wat sprankelender.” Stemmen op de Gratis Hits-verzamelaar kan nog twee weken op de site van Human Alert. Beluister het volledige gesprek met Thomas Olivier uit Dubbel Check.