Het debuutalbum Arular van de in Londen wonende M.I.A. slaat dit jaar in als een bom. De Sri Lankeese Maya Arulpragasam vernoemde de plaat naar de codenaam van haar vader, een Tamil Tijger. De afkorting M.I.A. staat ook voor de oorlogsterm ‘missing in action’, vermist tijdens de strijd. Niet alleen door haar rauwe mix van hiphopstijlen, maar ook door uitdagende teksten als ‘I’ve Got The Bombs To Make You Blow’ staan journalisten in de rij haar te mogen interviewen. Het was 3VOOR12BPM-presentator Job de Wit, die haar uiteindelijk nog midden in de nacht wist te strikken, nadat ze al haar Nederlandse interviews had afgezegd. M.I.A. verbaast zich er over dat ze op haar Europese tournee zulke enthousiaste massa’s trekt: “Ik had me eigenlijk niet gerealiseerd, dat men hier over me had gehoord. Er wordt wel eens gezegd, dat ik wat teksten betreft moeilijk ben - dat vind ik zelf trouwens niet.” Maar ze zit eigenlijk liever in Amerika, omdat daar haar management zetelt. “Daar wordt er beter voor me gezorgd. Ik ben ook een beetje lui...”, bekent ze. Eén van haar wapenfeiten is haar bijdrage aan het nummer Bad Man op het laatste Missy Elliott album The Cookbook. “Missy kwam naar mijn optreden toe. Ze zei dat ze verveeld was door alle andere muziek en toen rapte ze een stukje van mijn nummer Sunshowers - dat was echt cool!. Ze had echt moeite voor me gedaan om mijn bijdrage voor elkaar te krijgen, omdat ik zo druk was.” Maar M.I.A. is nu niet van plan te kiezen voor de makkelijkste weg, die geplaveid is met sterproducers en superhits. “Twee jaar geleden droomde ik daar misschien nog van, maar terugkijkend is het ongelooflijk, wat ik nu bereikt heb met het werken met onbekende producers. Het wordt je te makkelijk gemaakt tegenwoordig: alles wat je nodig hebt is je chequeboek trekken om een goede producer in te huren.” Haar munitie zit voor een groot gedeelte in haar Roland MC-505 Groovebox, een alweer tien jaar oude drumcomputer om gemakkelijk beats mee te maken. Ze werkt er nog steeds mee. “Ik dacht dat ik er inmiddels te groot voor was geworden, maar dat apparaat was uiteindelijk wat me nog op de been hield.” Ze werd geïnspireerd door hiphop uit de sloppenwijken van Brazilië, zoals DJ Marlboro. “De energie is ongelooflijk, het is zo direct goedkoop en makkelijk te maken, maar het heeft een maximale impact.” Het liefst richt ze haar pijlen op het progressieve deel van de Amerikaanse muziekliefhebbers: “Ik wil zeggen: Hallo, hier zijn de vijf miljard mensen die jullie altijd negeren. Ik breng liever de muziek uit Papua Nieuw Guinea, Sri Lanka en Mongolië naar Amerika dan dat ik dezelfde uitgekauwde Amerikaanse formules herhaal. Waar ik voor sta is vernieuwing.” Ze hoopt via haar succes buitenlandse talenten als DJ Marlboro en Diplo een duwtje in de rug te geven.” Het is iets Amerikaans weer teruggeven aan Amerika, maar dan gemuteerd tot de derde generatie.” Luister naar het exclusieve live interview van 3VOOR12BPM-presentator Job de Wit met de jarige M.I.A.