Behalve dansprogrammeur bij Doornroosje, is Darko Esser ook dj. Komende zaterdag draait hij voor de tweede keer op Awakenings, maar voor het eerst overdag op het veld. “Het is een bijzonder festival,” zegt de programmeur. “Je komt altijd mensen tegen die je kent van feestjes. Daardoor krijgt zo’n groot festival een intieme sfeer.” Esser groeide op in Zoetermeer en Den Haag maar verhuisde naar Groningen voor zijn studie. Daar werd hij programmeur bij poppodium/jeugdhonk Simplon, op vrijwillige basis. Na een aantal jaar werd het tijd voor wat anders. Esser verhuisde van Groningen naar Nijmegen om bij Doornroosje als programmeur aan de slag te gaan. “In Groningen gebeurt heel veel en in Nijmegen minder, maar daardoor intenser. De mensen zijn gedrevener,” verklaart hij zijn overstap. Het was ook in Nijmegen waar hij met oud-programmeur bij Doornroosje, Ger Laning, het technolabel Wolfskuil begon. Esser: “Ik raakte met hem bevriend toen ik naar Nijmegen kwam. Langzamerhand werd Laning een soort mentor voor me, hij leerde me alle ins en outs van het programmeren.” Bijna vijf jaar is Esser nu bij Doornroosje en hij heeft er nog geen genoeg van. Toch weet hij dat het geen eeuwigheid meer duurt voor hij weer een andere uitdaging nodig heeft. “Ik blijf nooit lang op dezelfde plek zitten. Dat is niet goed voor jezelf en ook niet voor de organisatie. Zeker in de muziekwereld moet er af en toe een frisse wind doorheen.” Naar eigen zeggen loopt Esser inmiddels tien jaar actief mee in de muziekwereld. Maar vanaf zijn zesde speelt muziek al een grote rol. “Toen hoorde ik voor het eerst Sunday Bloody Sunday van U2 en kreeg kippenvel,” vertelt hij. Zijn vader ging direct naar de bibliotheek om de plaat te huren en op tape te zetten. “Dat bandje heb ik helemaal stuk gedraaid.” Beluister het hele interview met Darko Esser in Ziel & Zaligheid