Met zijn bijzondere hoge stemgeluid, zijn androgyne verschijning en zijn theatrale performance maakt de New Yorkse singer-songwriter Antony momenteel furore. Op zijn nieuwe album I Am A Bird Now krijgt zijn begeleidingsband The Johnsons versterking van ondermeer Lou Reed, Boy George, Devendra Banhart en Rufus Wainwright. Niet de minsten dus, en het album ontvangt dan ook lovende kritieken.VPRO’s kunstmagazine R.A.M. zocht de zanger op in zijn verblijfsplaats New York.
Documentairemaker Jos van den Bergh werd op Antony gewezen door zijn eindredacteur. David Kleijwegt stuitte namelijk op de performance van Antony in de film Wild Side op het Rotterdamse filmfestival. In deze film van Sebastian Lifshitz over een driehoeksrelatie tussen maatschappelijke outcasts, zingt Antony een liedje. Van den Bergh: “Even dacht ik nog dat Antony net zo’n flash in the pan was, als de cabaretfiguur Klaus Nomi die eind jaren zeventig even een hype was, maar hoe meer ik naar hem luister, hoe meer ik verliefd ben geworden op zijn muziek.”
Van den Bergh trok voor het item in een bliksembezoek naar New York. “Toen we ’s ochtends om half elf met de filmploeg bij zijn huis aanbelden, mochten we eerst niet naar boven komen. Uiteindelijk werd er toch geen andere locatie gevonden. Achteraf toen we boven kwamen, begrepen we waarom hij ons eerst niet binnen wilde hebben. We mochten hem alleen in het hoekje bij zijn bed filmen. De rest van zijn kamer van drie bij vier had slechts een wastafeltje en lag verder vol met rommel. Zijn bed is een soort kattenbak, waar hij op zit.”
De documentairemaker filmde Antony verder tijdens een band repetitie en een optreden in Boston. Van den Bergh: “Het is een hele lieve maar totaal verstrooide man. Hij belooft veel, maar kan het niet altijd waarmaken. We zouden ook gaan filmen, dat hij ging joggen met wat vrienden. Hij had al een heel theaterstukje bedacht waarin hij zijn shirt uit zou trekken. Maar toen puntje bij paaltje kwam, had hij geen zin meer om te rennen. Maar iedereen was direct verkocht door zijn muziek, onze geluidsman heeft meteen zijn cd gekocht.”
Naast Antony & The Johnsons zal deze aflevering van R.A.M. aandacht besteden aan de obscure singer-songwriter Daniel Johnston, de violist en kunstfluiter Andrew Bird en de free jazz muzikant Albert Ayler.
De uitzending van R.A.M. is zondag 27 februari om 19:13 op Net 3
R.A.M. brengt zondagavond reportage over Antony & The Johnsons
Documentairemaker Jos van den Bergh: “Zijn bed is een soort kattenbak”
VPRO’s kunstprogramma R.A.M. zal aanstaande zondag geheel gewijd zijn aan muziek. Naast reportages over Daniel Johnston, Albert Ehler en Andrew Bird is er een item over de Antony & The Johnsons, die met hun album I Am A Bird Now momenteel uitstekende kritieken scoren. Documentairemaker Jos van den Bergh zocht de androgyne Antony op in zijn slaapkamer in New York: “Zijn bed is een soort kattenbak.”