Nadat de gemeente Arnhem eerder besloot om in de monumentale bioscoop Luxor een poppodium te realiseren, is er vlak voor de commissievergadering waarin een definitief besluit genomen wordt opnieuw twijfel ontstaan over de haalbaarheid van het plan. Volgens sommigen zou het onmogelijk zijn om Luxor om te bouwen tot concertzaal en tegelijkertijd het karakter van de zaal te behouden. Anderen denken dat popminnend publiek ook ‘biergooiend’ publiek is en vrezen dat de gerestaureerde zaal snel weer tot de grond toe zal afbreken. Tot die laatste groep behoort ook collegepartij en tevens grootste fractie van de PvdA. Omdat de fracties Zuid Centraal en Leefbaar Arnhem altijd al tegen een popzaal in Luxor waren, maakt Cultuurkapel - beoogd bewoner van het nieuwe concertpodium - zich inmiddels ernstige zorgen over de ontwikkelingen, zo blijkt uit een persbericht. Die angst is niet onterecht. Want al is de acht zetels tellende PvdA-fractie ‘tot noch toe’ voor verbouwing van Luxor tot popzaal, toch lijkt fractielid Dick Tiemens gevoelig voor de twijfel die is gezaaid. “Ik weet niet zeker of zo’n mooie zaal met duizend lampjes in het plafond wel gooi en smijtbestendig is.” Hij neemt daarom alvast een slag om de arm: “Als het heel veel geld gaat kosten, moeten we nog eens kijken naar wenselijkheid. Vooralsnog zeg ik: vasthouden aan het collegebesluit, maar ook blijven nadenken tot het laatste moment.” Dat laatste moment is volgens Tiemens 31 maart: “als we dan ja zeggen, is er geen weg meer terug.” Leo van der Meer van de D66 fractie neemt ongeveer hetzelfde standpunt in, zij het met een andere motivatie: “Dat de popliefhebbers het pand zouden afbreken, daar geloof ik niet in.” Wel gelooft Van der Meer dat de restauratie van het pand voorgaat op de realisatie van een poppodium als beide wensen niet samen kunnen gaan. Wethouder Cultuur Gast blijft hoopvol: “Het pand is inmiddels gekocht en architecten zijn aan het werk gezet om te kijken hoe die twee wensen verenigd kunnen worden. Dat er een markt voor is, dat weten we inmiddels na onderzoek. Nu moeten we bekijken of het praktisch haalbaar is om van de oude bioscoop een popzaal te maken. Ik heb geen enkele redenen om te twijfelen aan de haalbaarheid.” Zo denken ook de fracties van VVD, CDA, GroenLinks en SP erover. Margreet van Gastel betreurt de opgelaaide discussie: “Het besluit is genomen, laten we ons dan ook eens houden aan de gedane belofte.” Dat laatste vindt ook Elfrink van de SP. Jan Damen van Leefbaar Nederland denkt er heel anders over. De oud exploitant van Luxor ziet liever ergens anders een popzaal verrijzen die geschikt is voor 2000 bezoekers. “Als we interessante artiesten hiernaartoe willen halen, hebben we niks aan weer zo’n zaal met plek voor maximaal 600 bezoekers. Daarnaast denkt hij dat het onmogelijk is om van Luxor een goed poppodium te maken zonder het pand te verminken: “Ik hoorde al dat er sprake is van een box-in-box concstructie voor de grote zaal! Dan hou je niks meer van het oude karakter over!” Dat argument is overigens niet helemaal zuiver. De box-in-box constructie waar Damen op duidt, is een idee van architect Marnix van Esch. Hij onderzocht de mogelijkheid om van Luxor een poptempel te maken met behoud van de historische waarde van het pand. Zijn conclusie is dat het kan, maar dat het wel eens duur zou kunnen worden. In het plan dat hij presenteerde, heeft hij de bouw van een nieuwe zaal onder de bestaande ruimte.opgenomen. Deze zaal zou in de geluidsdempende box-in-box constructie gegoten moeten worden. De huidige bioscoopzaal wordt in zijn plan juist in originele staat hersteld. Op 31 maart is de commissievergadering waarop de wethouder Gast de onderzoeksresultaten zal presenteren. Voorstanders VVD, CDA, GroenLinks en SP hebben samen 18 zetels, tegenstanders Zuid Centraal en Leefbaar Arnhem zitten samen op 9, twijfelaars PvdA en D66 zullen met hun 10 zetels daarom de doorslag gaan geven. Muzieksite Musicfrom heeft is online petitie gestart ter ondersteuning van de geplande verbouwing tot poppodium (zie link naast dit verhaal).